‘রেহান পারবেন’ আগেই জানতেন ওয়ার্ন!

‘আমি তোমার ওপর নজর রাখব’- দৃপ্ত কণ্ঠে রেহান আহমেদকে নিয়ে কথাটি বলেছিলেন শেন ওয়ার্ন। বছরখানেক আগে না-ফেরার দেশে পাড়ি দেওয়া কিংবদন্তি লেগস্পিনার সেখানে গিয়েও নজর রেখে থাকেন, তাহলে নিশ্চয়ই তৃপ্তির হাসি হাসছেন- ‘বলেছিলাম না ও পারবে!’

আরও পড়ুন : সার্ফিং ফেডারেশনকেও বিসিবির অনুদান

রেহান অবশ্য আগেই পেরেছেন, ওয়ার্নের ভবিষ্যদ্বাণী পূরণ করে নিজেকে বসিয়েছেন ইতিহাসের পাতায়। ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকে অভিষেক হওয়া রেহান এবার সবচেয়ে কম বয়সে খেলতে যাচ্ছেন অ্যাশেজ সিরিজে।

অ্যাশেজের লর্ডস টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন রেহান। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টে আঙুলে চোট পান অবসর ভেঙে টেস্টে ফেরা মঈন আলি। যে কারণে শেষদিকে ঠিকমতো বলও করতে পারেননি তিনি। সেই ঘাটতি কমাতেই রেহানকে দলে নিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

আঙুলে চোট পাওয়া মঈন যদি সময়মতো সুস্থ হয়ে না ওঠেন, লর্ডসেই অ্যাশেজ অভিষেক হবে রেহানের। গড়বেন দারুণ এক রেকর্ডও। ১৮৭৭ সালের পর রেহানের বয়সি কারও অ্যাশেজ অভিষেক হয়নি। সবচেয়ে কম বয়সে অ্যাশেজ খেলার রেকর্ডটা এখনও অস্ট্রেলিয়ার টম গ্যারেটের। ডানহাতি এ পেসার ১৮ বছর ২৩১ দিন বয়সে ১৮৭৭ সালের ১৪ মার্চ মেলবোর্ন টেস্টে নামেন।

গত ১৪৬ বছরের মধ্যে এর চেয়ে কম বয়সি কেউ অ্যাশেজে খেলতে নামেননি। লর্ডসে খেলতে নামলে দীর্ঘ এ সময়ের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়ের খাতায় নাম লেখাবেন রেহান, ২৮ জুন লর্ডস টেস্ট শুরুর দিন তার বয়স হবে ১৮ বছর ৩১৯ দিন। ছাড়িয়ে যাবেন ১৯৫০ সালে ১৯ বছর বয়সি ইংলিশ ব্যাটসম্যান ব্রায়ান ক্লোজকে।

রেহান যে পারবেন তা অনেক আগে থেকেই জানতেন কিংবদন্তি ওয়ার্ন। স্কাই স্পোর্টসের ২০১৭ সালের একটি ভিডিও এখন ভাইরাল। সেখানে দেখা যাচ্ছে, লর্ডসের নেটে রেহানের বোলিং দেখছেন ওয়ার্ন। তখনকার ১৩ বছর বয়সি রেহান খেলতেন নটিংহ্যামশায়ার কল্টসে। রেহানকে উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ভাসিয়েছিলেন ওয়ার্ন- ‘দুর্দান্ত’, ‘অসাধারণ’।

রেহানের বল ডেলিভারি, লেংথ ও বলে বাঁক দেখে ওয়ার্ন বলেছিলেন, ‘সত্যি সত্যিই ভালো বোলিং। তোমার ওপর আমার চোখ থাকবে। আশা করি শিগগিরই তোমাকে নিয়ে আমরা ধারাভাষ্য দেব। ১৫ বছর বয়সের মধ্যে তুমি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটও খেলে ফেলবে।’

ওয়ার্নের ভবিষ্যদ্বাণী ফলেই গিয়েছে। ১৬ বছর বয়সে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ওয়ানডে খেলেছিলেন রেহান। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে কম বয়সে টেস্ট অভিষেকের রেকর্ডও গড়ে ফেলেছেন। গত বছরের ডিসেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে করাচি টেস্টে অভিষেক হয় ১৮ বছর ১২৬ দিনে।

ম্যাচে এক ইনিংসে ৫ উইকেটসহ মোট ৭ উইকেট নেন এই লেগস্পিনার। এবার ইতিহাস ভাঙার দ্বারপ্রান্তে, ওয়ার্ন নিশ্চয় দেখছেন- রেহান খেলবেন অ্যাশেজ, পরপারে থেকে ধারাভাষ্যেও নিশ্চয় রেহানকে শক্তি জোগাবেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি!