শিরোপা লড়াইয়ে আর্সেনালের ঘাড়ে সিটির নিঃশ্বাস

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে দারুণ এক মাইলফলক স্পর্শ করলেন পেপ গার্দিওলা। তার অধীনে সিটি লিগে খেলল ৩০০তম ম্যাচ। নটিংহামকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা লড়াইয়ে সবার ওপরে থাকা আর্সেনালের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে সিটি।

ম্যাচের ৩২ মিনিটে সিটিকে লিড এনে দেন গাভারদিওল। নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে আজ সিটির শুরুর একাদশে ছিলেন না আর্লিং হলান্ড। জ্যাক গ্রিলিশের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ৬২ মিনিটে। মাঠে নামার ৯ মিনিট হতে না হতেই গোলের দেখা পেয়ে যান নরওয়েজিয়ান এ স্ট্রাইকার। 

লিগের অন্য ম্যাচে ‘উত্তর লন্ডন ডার্বি’তে টটেনহাম হটস্পারকে ৩-২ গোলে ধরাশায়ী করে দুইয়ে থাকা সিটির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ৪ এ নিয়ে গিয়েছিল আর্সেনাল। মাত্র আড়াই ঘণ্টার মধ্যে পয়েন্ট ব্যবধানটা ১ এ নামিয়ে ফের গানারদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলতে শুরু করেছে গার্দিওলার শিষ্যরা। 

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটিকে টপকে লিগ টেবিলের দুইয়ে উঠে যেতে পারত লিভারপুল। কিন্তু সুযোগটা হাতছাড়া করেছে দ্য রেড শিবির। মৌসুমের শেষ প্রান্তে এসে হঠাৎ খেই হারিয়ে ফেলা কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা এবার হোঁচট খেল ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে।

প্রতিপক্ষের মাঠে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল। এ ড্রয়ে তাদের শিরোপা জয়ের স্বপ্নে লাগল আরও বড় ধাক্কা। 

বিরতিতে যাওয়ার দুই মিনিট আগে জ্যারড বোয়েনের গোলে অতিথি লিভারপুল পিছিয়ে পড়ে। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সমতায় ফেরান টানেন অ্যান্ডি রবার্টসন। প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে লিডও পেয়েছিল ক্লপের দল। তবে অ্যান্তোনিওর গোলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে স্বাগতিক ওয়েস্ট হ্যাম।

লিগে সবশেষ খেলা পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই হোঁচট খেল লিভারপুল। তার মধ্যে দুটি করে হার ও ড্র। জয় বলতে মাত্র একটি। মাঝে ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেও ছিটকে গেছে অ্যানফিল্ড শিবির। ৩৫ ম্যাচে ২২ জয় ও ৯ ড্রয়ে ৭৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনেই রয়েছে লিভারপুল।