বোলারদের বাঁচানোর আকুতি

বোলার বাউন্স মারছেন সপাটে উড়িয়ে চার-ছক্কা হাঁকাচ্ছেন ব্যাটার। সুইং, স্পিন কিংবা গতি— আইপিএলে কোনো কিছুতেই পাত্তা পাচ্ছেন না বোলাররা। বেধড়ক পেটানির হাপিত্যেশ পেসার-স্পিনার ‍উভয়েরই। মারকাটারি ফরম্যাটে চলতি আসরেই দলীয় সর্বোচ্চ রানের নতুন রেকর্ড হয়েছে তিনবার। এখন পর্যন্ত স্কোর ২৫০ রানের ওপরে উঠেছে আটবার। দুইশ পেরোনো রানও যেন প্রতিপক্ষের কাছে ডালভাত। আড়াইশ রানই যেন জুতসই লক্ষ্য। ব্যাটারদের আধিপত্যের আসরে বোলারদের এখন প্ল্যাকার্ড হাতে দাঁড়ানোর সময় এসেছে যেন, ‘প্লিজ, মারবেন না আমি বোলার!’

আইপিএলে ফ্ল্যাট উইকেট, ব্যাটারদের জন্য বাড়তি সুবিধা এবং ইমপ্যাক্ট-সাব নিয়ম— সব কাল হয়ে উঠেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বোলারদের। অভিজ্ঞ-তরুণ, পেসার-স্পিনার কিংবা অকেশনাল কেউ বল হাতে এসেছেন কী খাচ্ছেন বেদম মার। সবশেষ দুইশ রান জমা করেও জয়ের মুখ দেখেনি কলকাতা নাইট রাইডার্স। শনিবার অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে যেমন দিল্লি ক্যাপিটালস পুঁজি বানিয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বোলারদের। জবাবে মুম্বাই দুশ পেরোলেও হেরেছে মোটে ১০ রানে। ক্রিকেটকে তাই কারও কাছে মনে হচ্ছে বেসবল। ক্রিকেট বোদ্ধারা কেউ খুব করে চাচ্ছেন ব্যাটার-বোলারদের মধ্যে ভারসাম্য। কেউ আবার সরাসরি বলছেন, ‘বোলারদের বাঁচান, প্লিজ।’ 

কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২৬১ রান তাড়া করে পাঞ্চাব কিংস পেয়েছে ৮ উইকেটের জয়। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে এটাই সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড। জবাব দিতে গিয়ে বিশ্বরেকর্ড গড়ার ম্যাচে ৪২টি ছক্কা দেখেছে ক্রিকেটবিশ্ব। চলতি আইপিএলে এর আগে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্রায় ৩০০-এর কাছাকাছি স্কোর নিয়ে গিয়েছিল। ২৬০ রানের বেশি হয়েছে আরও কয়েকটি ম্যাচ। ব্যাটারদের এত রান পাওয়ার রহস্য কী, স্যাম কারানের মতে, এসব স্রেফ অনুশীলন এবং আত্মবিশ্বাসের ফল। তবে অবিশ্বাস্য রান তাড়ার পর নিজেও বিশ্বাস করতে পারেননি ইংলিশম্যান, ‘ক্রিকেট বেসবলে পরিণত হচ্ছে, তাই না?’

মোদ্দাকথা আইপিএলে চলছে ব্যাটারদের খেলা। কে কত বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাট চালাতে পারে, কোন দল দুইশ ছাড়িয়ে আড়াইশ কিংবা তিনশ ছুঁয়ে ফেলল— সেটা দেখার পালা। ব্যাটিংস্বর্গের উইকেটে দেবতারা বোলারদের বঞ্চিতই করছেন বটে। তাই তো নিজেদের বাঁচানোর আকুতি জানিয়েছেন ভারতের খেলোয়াড় রবিচন্দ্রন অশ্বিন, ‘অনুগ্রহ করে বোলারদের কেউ বাঁচান।’ এর পাশেই অশ্বিন লিখেছেন ‘এসওএস’ শব্দ। ইংরেজি এই শব্দের পূর্ণ রূপ হলো— ‘সেভ আওয়ার সোলস’ অর্থাৎ ‘জীবন বাঁচাও।’

‘সুলতান অব সুইং’ খ্যাত ওয়াসিম আকরাম তো এই যুগের বোলার না হওয়ায় ধন্যবাদ জানিয়েছেন স্রষ্টাকে, ‘ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, এই যুগে আমি ক্রিকেট খেলছি না। মানে ওরা (সানরাইজার্স হায়দরাবাদ) ২০ ওভারে ২৭০ রান করছে। ৫০ ওভারের ম্যাচে ৪৫০ বা ৫০০ রানের মতো। একবার হলে ঠিক আছে, কিন্তু এ রকম তিন-চারবার হয়েছে, এতেই বোঝা যায় ব্যাটিং কতটা শক্তিশালী। ৫ ওভারে ১০০ রান করা বেআইনি।’

ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও বিসিসিআইয়ের সাবেক প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলি মনে করেন এখানে ভারসাম্য আনা জরুরি। একপক্ষীয়ভাবে বোলাররা শুধু মার খেয়ে যাবে বিষয়টি পছন্দ না বিসিসিআইয়ের সাবেক প্রধানের, ‘বোলারদের জন্য মোটেও সহজ নয়। আইপিএলে তারা সবকিছুতেই ভুগছে এবং ব্যাট ও বলের (লড়াইয়ে) ভারসাম্য আনতে ভবিষ্যতে এই জায়গাটা নিয়ে কাজ করতে হবে।’