প্যালেসকে হারিয়ে লিগ জমিয়ে তুলল সিটি

লড়াই একপেশে হবে, ভাবা হচ্ছিল এমনটা। প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের তিন নম্বর দলের বিপক্ষে ১৩ নম্বরের দলের ম্যাচে প্রথমার্ধ বাতাস কিছুটা উল্টোই দিচ্ছিল। সেলহার্স্ট পার্কে প্রথমার্ধে ম্যানচেস্টার সিটির চোখে চোখ রেখে লড়ল ক্রিস্টাল প্যালেস। তা গোলে শট, বল দখল কিংবা গোল ব্যবধান। তবে শেষার্ধ্বে সেটি ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিকরা। ৪-২ ব্যবধানের দাপুটে জয়ে টেবিলে আরেকটু এগিয়েছে পেপ গার্দিওলার সিটি।  

ম্যানসিটির বিপক্ষে শনিবার অবশ্য শুরুতে এগিয়ে যায় প্যালেস। শিরোপার লড়াই জমিয়ে তোলার ম্যাচে ৩ মিনিটে গোল করেন জন ফিলিপ মাতেতা। সমতায় ফিরতে সিটি সময় নিয়েছে মাত্র ১০ মিনিট। ১৩ মিনিটে ডান পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন সিটির মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনা। এরপর এগিয়ে যেতে মরিয়া হয়ে ওঠে সিটি।

তবে বারবার আক্রমণ করেও লক্ষ্যভেদ করতে পারছিল না। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধে খুব দ্রুতই এগিয়ে যায় সিটি। ৪৭ মিনিটে ডান পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন সিটি মিডফিল্ডার রিকো লুইস। ৭০ মিনিটে আরেকবার বল জালে জড়ান ব্রুইনা। ৬৬ মিনিটে আর্লিং হালান্ড ব্যবধান বাড়ান ১-৪। ৮৬ মিনিটে অ্যাডওয়ার্ড গোল করলে প্যালেস শুধু হারের ব্যবধানই কমাতে পারে।

লিগে ৩১ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় সিটি এখন দুইয়ে। সমান ৭০ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে লিভারপুল। অলরেডরা খেলেছে ৩০ ম্যাচ।