মোহাম্মদ আলীর ৬০ লাখ ডলারের শর্টস!

‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’ দুনিয়া কাঁপানো বক্সিংয়ের এক লড়াই। ফিলিপাইনে সেই রূপকথার বাউটে মোহাম্মদ আলীর প্রতিপক্ষ ছিলেন জো ফ্রেজিয়ার। ১৯৭৫ সালে কিংবদন্তি বক্সার মোহাম্মদ আলীর ম্যাচ নিয়ে আজও স্মৃতি কাটে অনেকে। যে ম্যাচ যেন শেষই হচ্ছিল না। ১৪ রাউন্ডে গড়ানো ম্যাচটি শেষে থামে ফ্রেজিয়ারের কোচ এডি ফাচের অনুরাধে। তাতেই কর্নার রিটায়ারমেন্ট হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচটি নিজের করে দেন ‘দ্য গ্রেটেস্ট’ খ্যাত এ মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা।

ম্যাচটিতে খেলতে মোহাম্মদ আলী রিংয়ে নেমেছিলেন সাদার মধ্যে কালো স্ট্রিপের শর্টস পরে। নিউইয়র্কে সেই স্মারকটি এবার নিলামে তুলেছে নিলামকারী প্রতিষ্ঠান সোথবি। তাতে রয়েছে মোহাম্মদ আলীর অটোগ্রাফ। গত মাসের শেষদিকে নিলামে মোহাম্মদ আলীর সেই হাফ প্যান্টের দাম উঠেছে ৩৮ লাখ ডলার। কিন্তু এতেও সন্তুষ্ট নয় নিলামকারী প্রতিষ্ঠানটি। প্রতিষ্ঠানটির ধারণা, শর্টসটির দাম উঠতে পারে ৪০ থেকে ৬০ লাখ ডলার পর্যন্ত। শর্টসটি যিনি নিলামে তুলেছেন, তার সঙ্গে শর্টসটির সর্বনিম্ন দাম নিয়ে এখনও কোনো সমঝোতায় পৌঁছতে পারেনি নিলামকারী প্রতিষ্ঠানটি। তবে ১২ এপ্রিল পর্যন্ত চলবে এই নিলাম।

এমনিতেই ‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’ লড়াইয়ের সময় ছিল প্রচণ্ড গরম। সঙ্গে যোগ হয়েছিল টিভি চ্যানেলগুলোর লাইটিং সিস্টেমের অত্যাচার। এ কারণে বক্সিং মঞ্চে মাত্রাতিরিক্ত ক্লান্তি পেয়ে বসেছিল ২০১৬ সালে প্রয়াত সর্বকালের সেরা বক্সারকে। কতটা দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছিল, সেটা মোহাম্মদ আলীর কথাতেই স্পষ্ট- ‘মৃত্যুর মতো লেগেছে। মনে পড়ে না এর আগে কখনও মৃত্যুর এত কাছাকাছি গিয়েছি।’ ম্যাচের ভয়াবহতা আঁচ করতে পেরে ফ্রেজিয়ারের কোচ এডি ফাচ ম্যাচটি বন্ধ করতে রেফারিকে অনুরোধ করেছিলেন।

শুধু মোহাম্মদ আলীর শর্টস নয়। সঙ্গে নিলামে উঠেছে ক্রীড়াঙ্গনের বেশ কিছু খ্যাতনামা স্মারক। ফ্রান্সের এনবিএ তারকা ভিক্টর ওয়েম্ববানিয়ামার একটি জার্সিও উঠেছে নিলামে। এই জার্সিটির দাম উঠতে পারে ৮০ হাজার ডলার থেকে ১ লাখ ২০ হাজার ডলার পর্যন্ত।