ফেরার চ্যালেঞ্জে মরিয়া টাইগাররা

দীর্ঘ পাঁচ মাস পর দলে ফিরছেন সাকিব আল হাসান। সাকিবের অনুপস্থিতিতে লঙ্কানদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারলেও ওয়ানডে সিরিজ নিজেদের করে নেয় নাজমুল হোসেন শান্ত ব্রিগেড। কিন্তু ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ টেস্টে মাঠে নেমেই ছন্দপতন ঘটে টাইগারদের। সিলেটে চরম ব্যাটিং ব্যর্থতায় প্রথম টেস্টে ৩২৮ রানের বড় ব্যবধানে হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা। এবার বন্দরনগরী চট্টগ্রামে সিরিজ হার এড়ানোর লড়াই টাইগারদের। সিরিজ সমতায় ফেরানোর মিশনে তার শিষ্যরা বেশ আত্মবিশ্বাসী বলে জানিয়েছেন শান্তদের সহকারী কোচ নিক পোথাস। 

ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সিরিজের মাঝপথে অস্ট্রেলিয়ায় পরিবারের কাছে ছুটে গেছেন জাতীয় দলের হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তার জায়গায় লঙ্কানদের বিপক্ষে এই টেস্টে দায়িত্ব পালন করছেন সহকারী কোচ পোথাস। গতকাল শুক্রবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সিরিজ নির্ধারণী টেস্ট নিয়ে পোথাস বলেনÑ ‘ছেলেরা ক্ষুধার্ত, তারা ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। তারা প্রত্যেকে ঘুরে দাঁড়াতে চায়। হয়তো তাদের মুখে হাসি দেখছেন। তাদের মুড ভালো রাখাটা জরুরি। ছেলেরা আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে রাখে। পরের ম্যাচে যে করেই হোক ছেলেরা জিততে চায়।’

সাকিবের প্রত্যাবর্তন নিয়ে পোথাসের ভাষ্য, ‘সাকিব ফিরলে এটা দলে প্রশান্তি এনে দেয়। পরামর্শ পাওয়ার জন্য শান্ত অতিরিক্ত একজনকে পাশে পাবে।’ বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন গত বছরের আগস্টে, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে আঙুলের চোট পেয়ে ছিটকে যান তিনি। এত লম্বা বিরতির পরও দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সাকিবের অসুবিধা হবে না বলে মনে করছেন পোথাস, ‘সাকিব দারুণ পেশাদার। সে জানে কী করতে হবে। কন্ডিশনের সঙ্গে সহজেই মানিয়ে নেবে। দেখে মনে হচ্ছে সে ওজন কমিয়েছে। দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছে। তার বিপিএল ও ডিপিএল ভালো গেছে। তাকে দেখে বেশ ফুরফুরে মনে হচ্ছে। যোগ করেন, ‘সাকিবের মতো একজন থাকাটা যেকোনো দলের জন্যই সৌভাগ্যের। ড্রেসিংরুমে তাকে পাওয়া দারুণ ব্যাপার। তার প্রাণশক্তি দলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। সাকিব সব সময় দলকে কিছু না কিছু দেয়।’

এদিকে ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যাচ্ছে না লিটন দাসের। ফর্মহীনতার কারণে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে দল থেকে বাদ পড়েন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। এরপর প্রথম টেস্টে সুযোগ পেলেও ব্যর্থ হন। সিলেট টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে দৃষ্টিকটু এক শট খেলে আউট হয়ে সমালোচনার শিকার হন তিনি। তবুও চট্টগ্রামে শেষ টেস্টে লিটনকে নিয়ে আশাবাদী পোথাস, ‘আমরা নিজেদের মধ্যে কথা বলেছি, লিটন ভালো জায়গায় আছে। সমস্যা হলো লিটনের ওপর চাপটা আসে বাইরে থেকে। আমি মনে করি আমরা যদি লিটনকে তার মতো ছেড়ে দিই, তবে সে তার সেরাটা দেখাবে।’ যোগ করেন, ‘গণমাধ্যম এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম যেভাবে তার (লিটন) ওপর আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে, আমরা ভুলে যাই যে এই ছেলেরা খুব ভালো ক্রিকেটার এবং তারাও মানুষ। আমরা যদি তাদেরকে নিজের মতো কাজ করার সুযোগ করে দিই, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তারা আপনাকে সেরা ফলাফল এনে দেবে।’

চট্টগ্রামের উইকেট নিয়ে ইতিবাচক পোথাস জানান, ‘আমাদের লক্ষ্য উন্নতি করা, ম্যাচ জেতা। কন্ডিশন যেমনই হোক, আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। বোলিংয়ে কোনো পরিবর্তন আসবে কি না জানতে চাইলে এই প্রোটিয়া কোচ জানান, আমরা কাল (শনিবার) সকালে সিদ্ধান্ত নেব। সকালে উইকেট দেখে বুঝতে পারব কীভাবে সাজানো উচিত। সিলেট টেস্টের দলটা তরুণ ও অনভিজ্ঞ ছিল বলে মত এই কোচের, সিলেটে আমাদের দলটা অনেক তরুণ ও অনভিজ্ঞ ছিল। এর আগে দল অনেক শক্তিশালী ছিল, এখন আবার গড়ে তুলতে হবে। এখনকার ছেলেরা অনেক প্যাশনেট এবং তরুণ। তাদের শিখতে সময় লাগবে। তাদের সেই সময়টা দিতে হবে।’ 

শক্তি-সামর্থ্য আর পরিসংখ্যান বিচার করলে স্বস্তিতে নেই বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ২৫ টেস্ট খেলে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। বিপরীতে ১৯টিতে হার এবং পাঁচটি টেস্ট ড্র করেছে টাইগাররা। এবার শান্ত ব্রিগেডের সামনে সে আক্ষেপ ঘোচানোর মিশন। এদিকে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগের দুটি চক্রাকারে বেশ ভরাডুবি হয়েছিল বাংলাদেশের। এবার সেই ধারা থেকে বের হওয়ার লক্ষ্য বাংলাদেশের। এখন অবধি পয়েন্ট টেবিলের সাতে আছে শান্তর দল। তিনটি টেস্ট খেলে ১ জয়ের বিপরীতে ২ ম্যাচে হেরেছে শান্ত ব্রিগেড। চট্টগ্রামের এই ভেন্যুটিতে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে টাইগাররা। তারুণ্যনির্ভর স্বাগতিকদের জন্য এটাই হতে পারে বাড়তি প্রেরণা।