এবার যুবাদের সেমিতে ওঠার লড়াই

চলতি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সুপার সিক্সে পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ। এখন সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই জুনিয়র টাইগারদের। তবে কিছুটা পিছিয়ে পড়েই সেমির মিশন শুরু করতে হচ্ছে বাংলাদেশের যুবাদের। সুপার সিক্স পর্বে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় বাধা পাকিস্তান। 

দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত চলতি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সুপার সিক্সে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে ভারত ও আয়ারল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ‍ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় ‍পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থান পেয়েছেন টাইগার যুবারা। আর তৃতীয় স্থান লাভ করেছে আয়ারল্যান্ড। ‍

এবারের বিশ্বকাপের নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী ভারতের পয়েন্ট ৪, বাংলাদেশের ২ আর আয়ারল্যান্ডের ০। ‍গ্রুপ পর্ব থেকে শুধু সুপার সিক্সে ওঠা দলগুলোর পয়েন্ট যোগ হবে। সুপার সিক্স পর্বে নিজেদের গ্রুপের কোনো প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলা হবে না। ‍সেরা ছয়ের লড়াইয়ে ‘এ’ গ্রুপের তিন দলের সঙ্গে থাকবে ‘ডি’ গ্রুপের তিন দল। 

‘ডি’ গ্রুপ থেকে সুপার সিক্সে জায়গা করে নিয়েছে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও নেপাল। নিউজিল্যান্ড ও নেপালকে হারানোর সুবাদে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থান পাওয়া নিউজিল্যান্ডের ঝুলিতে ২ পয়েন্ট। আর নেপাল পয়েন্টশূন্য। বাইলজ অনুযায়ী দুই গ্রুপের সমান অবস্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে না। যার অর্থ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে না বাংলাদেশ।

তবে ‘ডি’ গ্রুপে প্রথম ও তৃতীয় স্থান পাওয়া দলের মুখোমুখি হবেন জুনিয়র টাইগাররা। অর্থাৎ পাকিস্তান ও নেপালের সঙ্গে খেলতে হবে লাল-সবুজ প্রতিনিধিদের। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ নেপালের সঙ্গে। গুণে-মানে-ঐতিহ্যে অনেক পেছনে থাকা নেপালের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই নামবেন বাংলাদেশের যুবারা। এই ম্যাচটি জুনিয়র টাইগারদের জন্য ডু অর ডাই। ‍এমনিতেই ‘ডি’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় বাংলাদেশের চেয়ে ২ পয়েন্ট বেশি ভারতের।

তাই এই ম্যাচে হারলেই সেমিফাইনালের আগে বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে জুনিয়র টাইগারদের। আবার পাকিস্তানকে হারালেও বাংলাদেশ সেমিতে উঠবেই- এটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। সেক্ষেত্রে অনেক ‘যদিকিন্তু’র সমীকরণ মেলাতে হবে লাল-সুবজ প্রতিনিধিদের। তবে সেমির রেসে থাকার জন্য মাহফুজুর রহমান রাব্বি ব্রিগেডের জন্য প্রথম শর্ত, হারাতে হবে পাকিস্তানকে। 

চার বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটি থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন বাংলাদেশের যুবারা। ‍সর্বশেষ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ শিরোপাও জিতেছে বাংলাদেশ। চলতি আসরে ভারতের কাছে হেরে শুরু করলেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে রাব্বি ব্রিগেড।

এশিয়া চ্যাম্পিয়নের আত্মবিশ্বাস দেখা যাচ্ছে দলটির মধ্যে। আর গত কয়েক বছর ধরে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সও বেশ সন্তোষজনক। সব মিলিয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার মতো অবস্থায় আছে সদ্য এশিয়া বিজয়ীরা। 

সুপার সিক্স পর্বে আগামী বুধবার জুনিয়র টাইগারদের প্রথম ম্যাচ নেপালের বিপক্ষে। আর দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবেন বাংলাদেশের যুবারা।