‘শুধু বিশ্বকাপের জন্যই অনুশীলন করেছি’

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ১৯ জানুয়ারি শুরু হবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ১৫তম আসর। প্রথমবারের মতো যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জেতায় টাইগার যুবাদের চোখে এখন বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন। ২০২০ সালের এই আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল বাংলাদেশ। চার বছর আগের ওই যুব বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। স্বভাবতই প্রত্যাশা বাড়ছে জুনিয়র টাইগারদের নিয়ে। 

আসন্ন বিশ্বকাপে বড় স্বপ্ন নিয়েই আজ রবিবার রাতে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দেশ ছাড়ার আগে গতকাল শনিবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফটোসেশনে অংশ নেন ক্রিকেটাররা। বিশ্বকাপ অভিযাত্রী দলের অন্যতম সদস্য আরিফুল ইসলাম সর্বশেষ এশিয়া কাপ জয়ে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। ৫ ম্যাচে ৪৬ গড়ে করেন ১৮৪ রান। স্ট্রাইক রেট ৯২.৯২। ফটোসেশন শেষে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, প্রত্যাশা ও ব্যক্তিগত লক্ষ্য নিয়ে কথা বলেছেন ‘প্রতিদিনের বাংলাদেশ’-এর এই প্রতিবেদকের সঙ্গে। তার চুম্বক অংশ তুলে ধরা হলো-

প্রতিদিনের বাংলাদেশ : কেমন আছেন?

আরিফুল ইসলাম : আলহামদুলিল্লাহ, ভালো আছি। 

প্রবা : অনুশীলন তো শেষ করলেন। আপনাদের প্রস্তুতি কেমন হলো?

আরিফুল : টিম হিসেবে যদি বলেন, তাহলে আলহামদুলিল্লাহ। সত্যি বলতে সবাই খুব ভালো অবস্থায় আছে। আমিও খুব ভালো আছি। আমাদের অনুশীলন খুব ভালো হয়েছে। আমরা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। 

প্রবা : ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু গত বিশ্বকাপের আসরে সেভাবে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি দল। এবার কেমন প্রত্যাশা করছেন?

আরিফুল : দল হিসেবে প্রত্যাশা তো থাকবেই যেন শিরোপা নিয়ে দেশে ফিরতে পারি। যেহেতু আগে আমরা একটা শিরোপা নিয়ে এসেছি, তাই পুরো দলই মানসিকভাবে ভীষণভাবে উদ্দীপ্ত। আমাদের সবার মাঝে বোঝাপড়াও ভালো। আশা করছি বিশ্বকাপে ভালো কিছু হবে, ইনশাল্লাহ। 

প্রবা : দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০২০ সালে আকবর আলীর নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবারও প্রোটিয়া মুলুকে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ। আগেরবারের মতো ফল কি এবারেও আসবে?

আরিফুল : দেখেন, এখানে সবকিছুতেই আল্লাহর রহমত লাগবে। সবার শতভাগ নিবেদন লাগবে। সবাইকে নিজেদের ১০০ পারসেন্ট দিতে হবে। সবাই যদি ভালো ক্রিকেটটা খেলতে পারি, তাহলে ইনশাল্লাহ এটা (বিশ্বকাপ জয়) সম্ভব। 

প্রবা : গত যুব বিশ্বকাপেও আপনি দলের সঙ্গে ছিলেন। দল ভালো না করতে পারলেও ব্যাট হাতে জোড়া সেঞ্চুরিতে পঞ্চাশের ওপরে গড় ও ৮১.১৩ স্ট্রাইক রেটে করেছিলেন ২১৫ রান। এবারের বিশ্বকাপে আপনার ব্যক্তিগত লক্ষ্য কী? 

আরিফুল : একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে ব্যক্তিগত লক্ষ্য সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার। সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েই দেশে ফিরব, ইনশাল্লাহ।

প্রবা : সবশেষ এশিয়া কাপে তো আপনারা অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর সেমিফাইনালে পরাশক্তি ভারতকেও হারিয়েছেন আপনারা। ফাইনালে তো সংযুক্ত আরব আমিরাতকে রীতিমতো উড়িয়ে দিলেন। আপনার মূল্যায়নে এই দলটির শক্তির জায়গাটা কোথায়? 

আরিফুল : শক্তিমত্তার কথা যদি বলি তাহলে আমরা সবাই একসঙ্গে খেলি। ১১টা প্লেয়ার যখন একসঙ্গে মাঠে নামি, তখন আমরা আগ্রাসন নিয়ে ক্রিকেট খেলি। এটাই আমাদের শক্তির জায়গা। আর আমাদের দলের ব্যাটার-বোলাররা খুব ভালো করছে। আর আমরা সবাই মানসিকভাবে খুব ইতিবাচক আছি। 

প্রবা : যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতলেও এশিয়া কাপটা অধরাই ছিল। এবার বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্তে এসে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করলেন। বিশ্বকাপে এটা কতটা আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলে আপনার মনে হয়? 

আরিফুল : এশিয়া কাপ জয়টা আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। বিশ্বকাপে এটা অবশ্যই আমাদের বাড়তি প্রণোদনা জোগাবে। তবে যেটা গেছে সেটা নিয়ে এখন আর ভাবতে চাই না। এতদিন শুধু বিশ্বকাপের জন্যই অনুশীলন করেছি। এটা নিয়েই এখন ফোকাস করতে চাই। 

প্রবা : বড় ভাই তামিম ইকবালের কাছ থেকে আপনারা সবাই ব্যাট উপহার পেলেন। এ ছাড়া যে যার মতো আপনাদের টিপস দিচ্ছেন। সিনিয়রদের এই যে সমর্থন পাওয়া, এটাকে কীভাবে দেখেছেন? 

আরিফুল : সবার কাছ থেকেই সমর্থন পাচ্ছি। মুশফিক ভাই নিজে আমাকে মেসেজ দিয়ে পুরো টিমকে উইশ করেছেন। সবাইকে বিশ্বকাপের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন। আমাকেও শুভকামনা জানিয়েছেন। উনারা সবাই খুবই আন্তরিকতা নিয়ে আমাদেরকে মানসিকভাবে উজ্জীবিত করছেন।