কোপাতে চোখ মেসির

ক্লাবে যতটা খেলেন, জাতীয় দলে তার সিকিভাগও দেন না। লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে অভিযোগের অন্ত ছিল না। একসময় খলনায়ক বনে গিয়েছিলেন, অভিমানে বিদায়ও নিয়েছিলেন। তবে ফিরে এসে যা করলেন, তা কেবল ইতিহাস। রাতারাতি আলবেসেলিস্তাদের নায়কে পরিণত হয়েছেন। তার হাত ধরেই ৩৬ বছরের খরা কেটেছে, তৃতীয় শিরোপার স্বাদ পেয়েছে আর্জেন্টিনা। 

কাতারে বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরে নিজের সব অপূর্ণতা পূর্ণ করেছেন মেসি। এর পর থেকে নিয়মিত বিরতিতে প্রশ্ন উঠছে, ইন্টার মিয়ামি তারকা কি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন? সম্প্রতি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের বর্ষপূর্তি উপলক্ষে বানানো একটি প্রামাণ্যচিত্রে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন মেসি। এ মুহূর্তে বিশ্বকাপের কথা না ভাবলেও সেখানে থাকার বিষয়টি পুরোপুরি উড়িয়ে দেননি সাদা-আকাশি দলের অধিনায়ক।

৩৬ বর্ষী মেসি ২০২৬ সালে ৩৯ বছরে পা দেবেন। আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার পথে বয়স তার জন্য বড় প্রতিবন্ধক হতে পারে। তারপরও খেলার কথা মোটেও উড়িয়ে দিচ্ছেন না, ‘বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি না। শতভাগ নিশ্চয়তা দিয়ে বলছি না সেখানে থাকব না। যেকোনো কিছু হতে পারে। মূল কারণ আমার বয়স। সেখানে না থাকাটাই স্বাভাবিক।’ মেসির পাখির চোখে আগামী বছরের কোপা আমেরিকা। দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার ব্যাপারে প্রত্যয়ী তিনি, ‘হতে পারে কোপা আমেরিকায় ভালো কিছু করব এবং সবকিছু ভালোভাবেই চলতে থাকবে। হয়তো এমন হবে না। বাস্তবতার দিক থেকে এটি কঠিন।’ 

আগামী বিশ্বকাপ কিংবা কোপায় অংশগ্রহণ নয়, বরং তার চেয়েও মেসির কাছে গুরুত্বপূর্ণ নিজের সেরাটা উপস্থাপন করা। যতদিন সম্ভব নিজের সেরাটা দিয়ে যেতে চান, ‘যত দিন পর্যন্ত মনে হবে ভালো আছি তত দিন পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যাব। এখন কোপা আমেরিকায় যাওয়ার কথাই ভাবছি। এরপর সময় বলবে বিশ্বকাপে থাকব কি থাকব না।’