জয়ের বৃত্ত ভাঙার মঞ্চ

চাঁদেরও কলঙ্ক আছে, আছে দুঃখগাথা। অথচ এমন কথার কলঙ্ক এতটুকুও গায়ে মাখেনি ভারত। টানা সাত জয়ে ‘অজেয়’ দলটি পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। সবার আগে কেটেছে সেমির টিকিটও। আজ রবিবার রোহিত শর্মাদের আটে আট করার সুযোগ। স্বপ্নের কক্ষপথে উল্কার মতো ছোটা আরেক ক্রিকেট পরাশক্তি দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের প্রতিপক্ষ। বন্ধুর পথ দুরমুশ করে এগিয়ে যাওয়া যাদের কাজ তারাই ইডেন গার্ডেনসে একে অন্যের মুখোমুখি। ম্যাচটিকে অঘোষিত ফাইনাল বললেও অত্যুক্তি হবে না।

কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ইডেন গার্ডেনসে ম্যাচটি ঘিরে ক্রীড়াপ্রেমীদের মাঝে অন্যরকম আগ্রহ কাজ করছে। আকাশছোঁয়া আগ্রহের এ ম্যাচের টিকিট নিয়ে কালোবাজারির অভিযোগও উঠেছে। ভারতের ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) বিরুদ্ধে মামলা পর্যন্ত হয়েছে। এ ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের প্রত্যাশা বলে দিচ্ছে এটাই বিশ্বকাপের ফাইনাল! রোহিতরা জয়ী হলে শীর্ষে থিতু হবে। হারলে সুযোগ পাবেন টেম্বা বাভুমারাও। তাদের এক পা ইতোধ্যে সেমিতে।

দুর্দান্ত পারফর্মের কারণে ভারতের হাতে বিশ্বকাপ দেখছেন অনেক রথী-মহারথী। কেউ আবার ম্যান ইন ব্লুদের বিশ্বকাপ না জেতার কারণ দেখেন না। প্রথম থেকেই ফাইনালে ওঠার দাবিদার বলা হচ্ছিল রোহিত শর্মাদের। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে দোর্দণ্ড প্রতাপে ধসিয়ে দেওয়ার পর শ্রীলঙ্কাকে স্রেফ উড়িয়ে সেই দাবি আরও জোরালো করেন কোহলিরা। নিজেদের সবশেষ ম্যাচে লঙ্কাবধের ঘটনাটি আজীবন দুঃস্বপ্ন হয়ে থাকবে কুশল মেন্ডিসদের। এশিয়া কাপে নাকানিচুবানি খাওয়ানোর পর ধর্মশালায় আরেকবার লজ্জায় পড়েন সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। অজিদের হারিয়ে শুরু, পরে যত ম্যাচ গড়িয়েছে, তত ভয়ংকর হয়েছে ভারত। সব ব্যাটার রানের মধ্যে আছেন, পেস এবং স্পিন বিভাগ সমানভাবে সফল। হার্দিক পাণ্ডিয়ার মতো একজন বিশ্বমানের অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতিতে আদৌ সেটির অভাব অনুভব হচ্ছে না দলে। প্রশ্ন উঠতেই পারে এই ভারতকে কি আদৌ হারানো সম্ভব?

‘অসম্ভব’ নয় দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। যদি টস-ভাগ্য সায় দেয় তবে তো কথাই নেই। সাতটি ম্যাচের মধ্যে চারবার ৩৫০ রানের গণ্ডি পার করে, তার মধ্যে একবার ৪২৮ রান করে, তারা অসম্ভব কিছু করার ক্ষমতা অবশ্যই রাখে। ডাচদের কাছে অঘটনের শিকার হওয়া নেহাতই অঘটন। বাকি দলগুলোর বিপক্ষে দাপট রোহিতদের চাপ তৈরি করার মতোই।

ম্যাচের পাশাপাশি ব্যক্তিগত স্তরেও লড়াই হবে আজ। রানের তালিকায় শীর্ষে কুইন্টন ডি কক। ৭ ম্যাচে ৫৪৫ রান প্রোটিয়া ওপেনারের। চারটি শতোর্ধ্ব থাকা এ ব্যাটারকে তাড়া করছেন বিরাট কোহলি। ৭ ম্যাচে কোহলির ৪৪২ রান। ভারতীয় ব্যাটারের শতক একটি হলেও অর্ধশত চারটি। লড়াই হবে রোহিত (৪০২) এবং মার্করামেরও (৩৬২)। বোলিংয়েও প্রতিযোগিতা হবে। মুখোমুখি মার্কো জানসেন ও জাসপ্রিত বুমরাহ। ৭ ম্যাচে জানসেনের উইকেট ১৬টি। এক উইকেট কম বুমরাহর। মোহাম্মদ শামির ৩ ম্যাচে সংগ্রহ ১৪ উইকেট। জেরাল্ড কোয়েতজেরও উইকেটসংখ্যা ১৪। পিছিয়ে নেই কাগিসো রাবাদা (১১) এবং কুলদীপ যাদবও (১০)।

দলগত বা ব্যক্তিগত, ইডেনে জয়ের জন্য এক ইঞ্চিও ছাড় দেবে না কেউ কাউকে। ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে উত্তাপ বেড়েছে পয়েন্ট তালিকায় দুই দল এক এবং দুই নম্বরে থাকায়। ভারতের ১৪ পয়েন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার ১২ পয়েন্ট। কিন্তু নেট রানরেটে এগিয়ে প্রোটিয়ারা। আজকের মহারণে ভারত হারলে টেম্বার দল এক নম্বরে উঠে আসবে। তবে এক বনাম চার এবং দুই বনাম তিন নম্বর দলের সেমির নিয়মে হলে দুদলের ফের সুযোগ আসতে পারে ফাইনাল খেলার। তার আগেই ইডেনে হয়ে যাবে ‘স্টেজ রিহার্সাল’।