যে সিরিজে সবার চোখ মাহমুদউল্লাহর ব্যাটে

সিরিজে খেলছে দুদল। তবে সবচেয়ে বড় আলোচনা যে শুধু একজন ক্রিকেটারকে ঘিরে- মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের এই সিরিজের ফলাফল কী হতে যাচ্ছে তারচেয়ে বড় কৌতূহল মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ব্যাটে কী ঘটতে চলেছে- সেই প্রশ্নে।

আরও পড়ুন - ‘সামনে বিশ্বকাপ, সবারই একটা সুযোগ আছে’

মাহমুদউল্লাহর ক্যারিয়ার সামনে বাড়বে নাকি এখানেই শেষ- সেই প্রশ্নের উত্তরও মিলবে এই সিরিজে। ভালো কিছু করতে পারলে বিশ্বকাপের একজন হয়ে দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে তার।

আর যদি ব্যর্থ হন তবে আর কোনো সুযোগ মিলবে কি না, তা নিয়েও যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। ঠিক যাকে বলে ডু অর ডাই; মাহমুদউল্লাহর জন্য এই সিরিজটা এখন সেই সমীকরণ।

তিন সিরিজ পর জাতীয় দলে ফেরা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ পারবেন টিকে থাকার সমীকরণ মেলাতে? মাহমুদউল্লাহ নিজেও জানেন এই সিরিজের গুরুত্ব। বৃষ্টির কারণে মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে গতকাল অনুশীলন করতে পারেনি বাংলাদেশ দল।

মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ সেই ফাঁকেও উইকেট ঠিকই দেখে এলেন। শুধু যে দেখে এলেন তা নয়, শরীর এলিয়ে হাত দিয়ে উইকেট স্পর্শ করলেন। আদুরে ছোঁয়া দিলেন। যেন বললেন, প্লিজ আমাকে রান দিও! 

বাংলাদেশ দলের সবশেষ অ্যাসাইনমেন্ট ছিল এশিয়া কাপ। সেখানে নিজেদের ম্যাচে তেমন না হলেও বাকি ম্যাচগুলো বৃষ্টির কাটায় পড়েছিল বেশ। সে বৃষ্টি এবার পিছু নিয়েছে বাংলাদেশের।

আজ পূর্বাভাস বলছে, বিকাল ৫টার আগ পর্যন্ত বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে বেশ। এই বৃষ্টির কারণে গতকাল তো নয়ই, এর আগেও তো অনুশীলনে নামতে পারেনি বাংলাদেশ। 

এই সিরিজ দিয়ে তামিম ইকবালও জাতীয় দলে ফিরছেন লম্বা সময়ের পরে। অবসরকাণ্ডের পর এটাই হতে যাচ্ছে তার প্রথম সিরিজ। ইনজুরি এবং অবসরের সেই নাটকীয় ঘটনার রেশ কাটিয়ে তামিম ইকবালের ব্যাটও কেমন হাসি ছড়ায় সেই অপেক্ষারও শেষ হবে এই সিরিজে। বিশ্বকাপের দলে সাবেক অধিনায়কের জায়গাটা নিশ্চিত।

এই সিরিজে তিনি ব্যাটিংয়ে কোনো কিছু করতে না পারলেও বিশ্বকাপে থাকছেন তাতে কোনো সন্দেহ নেই। সেই হিসাবে তো তার চাপহীন ক্রিকেট খেলার কথা। তামিম সেই সুবিধা আদায় করতে পারবেন কি না সেই উত্তর খোঁজার প্রথম দিন আজ। 

এই সিরিজে দুদলের অধিনায়কের মধ্যে দারুণ একটা মিল। দুই অধিনায়কই ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব সামাল দিচ্ছেন। সাকিবের অনুপস্থিতিতে লিটন দাস। কেন উইলিয়ামসন ইনজুরিতে আছেন। এই সিরিজে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের ভার পড়েছে ফাস্ট বোলার লকি ফার্গুসনের কাঁধে।

মিরপুরে গতকাল সিরিজের ট্রফি উন্মোচনের পর লকি বলছিলেন- ‘বিশ্বকাপের ভাবনা থাকবেই, তবে সিরিজটাকে আমরা বেশ চ্যালেঞ্জিং এক সিরিজ হিসেবেই দেখছি। আমরা পেশাদার ক্রিকেটার, আমরা প্রত্যেকটা ম্যাচকেই গুরুত্ব দিয়ে দেখি। এটা আমাদের জন্য বড় একটা সিরিজ, বেশ চ্যালেঞ্জিং সিরিজও। আমাদের দৃষ্টিকোণ থেকে এটা বিশ্বকাপের জন্য ভালো একটা ‘বিল্ডআপ’, তবে একই সঙ্গে আমরা এই সিরিজ নিয়েও ভালোভাবেই মনোযোগী।’

নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশের মাটিতে সবশেষ ওয়ানডে সিরিজটা জিতেছে সেই ২০০৮ সালে। এরপর দুটো ওয়ানডে সিরিজ খেলে দুটোতেই ধবলধোলাই হয়েছে দলটা। যদিও সেই নিউজিল্যান্ড আর এই দলের মধ্যে মিল নেই তেমন আর, তবু সিরিজটাকে দলটা দেখছে বেশ বড় এক চ্যালেঞ্জ হিসেবেই। 

বাংলাদেশের জন্যও চ্যালেঞ্জটা কম নয়। অধিনায়ক সাকিব আল হাসান তো আছেনই, মুশফিকুর রহিম, মেহেদি হাসান মিরাজ, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলামদেরও এই সিরিজে বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে।

আজ নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে হবে তাদের ছাড়াই। ফলে বিশ্বকাপের ঠিক আগের সিরিজটা বড় চ্যালেঞ্জেরই হতে যাচ্ছে দুদলের জন্য।