সেঞ্চুরি মিস কুশল মেন্ডিসের

আফগানিস্তানের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। সুপার ফোরে উঠার লড়াই। কথাটা মনে রেখেছে শ্রীলঙ্কা। হৃদয় ধারণ করেছেন কুশল মেন্ডিসও। তাই তো মাঠের লড়াইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এ টপ-অর্ডার ব্যাটার করলেন দুর্বার ব্যাটিং। কিন্তু দুর্ভাগ্য সেঞ্চুরির দেখা পেলেন না মেন্ডিস। সাজঘরে ফিরলেন নার্ভাস নাইনটিতে। ব্যক্তিগত ৯২ রানে রশিদ খানের হাতে বাজে এক রান আউটের শিকার হয়েছেন। ৮৪ বলের দুরন্ত ইনিংসটি সাজান এ লঙ্কান ক্রিকেটার ৬ বাউন্ডারি ও ৩ ছক্কায়।

আরও পড়ুন - দাপুটে শুরু এনে ফিরলেন কারুনারত্নে 

কুশল মেন্ডিসের দুরন্ত ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে ৪৫ ওভার শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে ২৫২ রান সংগ্রহ করেছে শ্রীলঙ্কা। চারিথ আসালাঙ্কার ৩৬ রানের সঙ্গে ওপেনার পাথুম নিসানকা ৪১ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন।

এশিয়া কাপে বি গ্রুপের শেষ ম্যাচে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে দারুণ শুরু পায় শ্রীলঙ্কা। কোনো উইকেট না হারিয়েই পাওয়ার প্লে শেষ করে লঙ্কানদের দুই ওপেনার দিমুথ কারুণারত্নে ও পাথুম নিশাঙ্কা। পাওয়ার প্লেতে সংগ্রহ দাঁড় করায় ৬২ রান। পাওয়ার প্লের পরপরই অবশ্য উইকেট খুইয়েছে দলটি। গুলবাদিনের বলে ক্যাচ দিয়ে ৩২ রানে সাজঘরে ফিরেছেন কারুণারত্নে।

তার আগে বাঁচা-মরার ম্যাচে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে নামছে দুদল। সুপার ফোরের ওঠার লক্ষ্যে আফগানদের সমীকরণ জটিল, প্রথমে শ্রীলঙ্কা ব্যাট করে যা সংগ্রহ করবে তা অন্তত পনের ওভার থাকতে অর্থাৎ ৩৫ ওভার বা তার আগেই পেরোতে হবে আফগানদের।

সেক্ষেত্রে ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করা শ্রীলঙ্কাকে পেছনে ফেলতে পারবে আফগানিস্তান। রবিবার বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ায় গ্রুপের অন্য দুই দলের শঙ্কা, বাদ পড়তে হবে দুই দলের যে কাউকে! রান রেটের জটিল প্রশ্নের উত্তর মেলাতে পারলে বাংলাদেশের সঙ্গী হবে আফগানিস্তান, সেটা না হলে শ্রীলঙ্কা।