আফ্রিদিতে মুগ্ধ ব্রড

ওভালে অ্যাশেজের শেষ টেস্টে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন ইংলিশ কিংবদন্তি পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। টেস্টে ইতিহাসের পঞ্চম সর্বোচ্চ ৬০৪ উইকেট শিকারি এ বোলারকে বর্তমান সময়ের একজন পেসারকে বেছে নিতে বলা হয়েছিল; যার বল তাকে মুগ্ধ করে। ব্রড সেখানে বেছে নিয়েছেন পাকিস্তানের গতি তারকা শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। শুধু বেছেই নেননি শাহিন আফ্রিদিতে নিজের মুগ্ধতার কথাও জানিয়েছেন তিনি।

বর্তমানে হানড্রেড মেনস প্রতিযোগিতায় ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে নিয়মিত পারফর্ম করে যাচ্ছেন শাহিন আফ্রিদি। টুর্নামেন্টে নিজের অভিষেক ম্যাচে কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের বিপক্ষে অভিজ্ঞ ফিল সল্ট এবং লরি ইভান্সকে প্রথম দুটি ডেলিভারিতে সাজঘরে ফেরান আফ্রিদি। যা নজর কেড়েছে সবার। তার আগে অবশ্য, এই বছরের শুরুর দিকে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে নটিংহ্যামশায়ার আউটলদের হয়ে খেলেছিলেন শাহিন আফ্রিদি। সেখানেই শাহিনে মুগ্ধ হন নটিংহ্যামে জন্মগ্রহণকারী ব্রড।

শাহিন আফ্রিদির প্রশংসা করে ব্রড বলেন, ‘শাহিন শাহ আফ্রিদি বিশ্বে দেখার মতো আমার প্রিয় বোলারদের একজন। তিনি যখন বল নিয়ে ছুটেন তখন তার দুর্দান্ত উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। আমি বোলার হিসেবে তাদের রান আপের জন্য শক্তি এবং প্রাণবন্ততার সাথে দৌড়াতে পছন্দ করি।’

ব্রড আরও বলেন, ‘সে এমন একটি প্রাকৃতিক দক্ষতা পেয়েছে – সে যেভাবে ডান-হাতিদের ব্যাটারদের বিপক্ষে সুইং করে তা দেখা আনন্দের। তিনি এই গ্রীষ্মে নটস আউটলদের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, যা আমার হৃদয়ের কাছাকাছি। সে একজন বোলার আমি যার খুব প্রশংসা করি এবং আমি তাকে ভালো করতে দেখতে চাই।’