ইংল্যান্ডের জয় ছাপিয়ে অ্যাশেজে ‘বল বিতর্ক’

শেষ টেস্টে জিতে অ্যাশেজটা শেষমেশ ২-২ ড্র নিয়ে শেষ করেছে ইংল্যান্ড। তবে শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার হার ছাপিয়ে বড় হয়ে উঠছে ‘বল বিতর্ক’। উসমান খাজা তো সাফ বলেই দিলেন, নির্দিষ্ট সময়ের আগেই নতুন বল পেয়ে গিয়েছিল ইংলিশরা, যা তাদের সাহায্য করেছে বেশ। তার সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন সাবেক অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিংও।

ঘটনার শুরু রবিবার অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের ৩৭তম ওভারে। মার্ক উডের বাউন্সার গিয়ে আঘাত হানে খাজার হেলমেটে। মাঠের দুই আম্পায়ার জোয়েল উইলসন ও কুমারা ধর্মসেনা এরপর বলটা বদলে দেন এই বলে যে, বলের আকৃতি বদলে গেছে। তার বদলে যে বল মাঠে আনা হয়, খাজার মতে তা ছিল নতুন বলের মতোই। 

ম্যাচ শেষে খাজা বলেন, ‘বল বদলানোর সময় আমি আম্পায়ার কুমারা ধর্মসেনার সঙ্গে কথা বলি। যে বলটা নেওয়া হলো তাতে লেখাগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। অথচ পুরোনো বলে সেসব ছিল না। একেবারেই আলাদা দুটো বল। যে বলটা নেওয়া হয়েছিল, সেটা একেবারে নতুন বলের মতো শক্ত ছিল। আমি গোটা অ্যাশেজে ওপেন করেছি। জানি, নতুন বল ব্যাটে এসে লাগলে কেমন আওয়াজ হয়। এটাতেও ঠিক সে রকমই আওয়াজ হচ্ছিল। বলটা দেখে মনে হচ্ছিল খুব বেশি হলে আট ওভার পুরোনো।’

দুই আম্পায়ারের সঙ্গেই কথা হয়েছে খাজার। তবে এই বল বদলানোর সিদ্ধান্তটা তার পছন্দ হয়নি, সেটা তিনি জানালেন। তার মত, ‘আমি ব্যক্তিগত ভাবে মনে করি, যদি পুরোনো বল না থাকে তা হলে ম্যাচের বলটি না পাল্টানোই ভালো। ব্যাটার হিসেবে এটা খুবই খারাপ। আমরা ৩৫-৩৬ ওভার ব্যাট করে ফেলেছি। এর পর হঠাৎ বল পাল্টে গেল। ওপেনার হিসেবে আমাদের কাজটার দাম রইল না। এত ক্ষণের পরিশ্রমের পর আবার নতুন বল খেলতে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া যখন ৯৫ ওভারে ব্যাট করছে, তখনও সেই বল সুইং করেছে, বাউন্স পেয়েছে। তবে ক্রিকেটে এমন হতেই পারে। আশা করব আইসিসি বল পরিবর্তনের নিয়ম নিয়ে কিছু ভাববে।’

আম্পায়ার উইলসন খাজাকে বলেছিলেন পুরোনো বল ছিল না বাক্সে। তবে এমনটা মনে করেন না পন্টিং। তার অভিযোগ, পুরোনো বল থাকলেও সেসব আম্পায়াররা নেড়েচেড়ে বাক্সেই রেখে দিয়েছেন আবার। তিনি বলেন, ‘বল যদি পাল্টাতেই হয়, তা হলে নিশ্চিত করা দরকার যেন পুরনোটার মতো অবস্থায় রয়েছে। কিন্তু বাক্সটার মধ্যে যদি ভালো করে তাকিয়ে দেখে কেউ, তা হলে দেখতে পাবে খুব বেশি পুরোনো অবস্থায় থাকা বল ছিল না। কয়েকটা পুরোনো বল ছিল। কিন্তু আম্পায়ারেরা সেগুলো নেড়েচেড়ে দেখে বাক্সেই রেখে দিয়েছিলেন।’