পূজারাকে ‘বলির পাঁঠা’ বানানো হয়েছে: গাভাস্কার

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম মিশন সামনে রেখে আগামী মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর করবে ভারত। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে এরইমধ্যে দল ঘোষণা করেছে ভাতর। যেখানে সবশেষ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দল থেকে একমাত্র ব্যাটার হিসেবে বাদ পড়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। যদিও ওই ম্যাচে ভারতের প্রায় সব ব্যাটারই ব্যর্থ হয়েছিলেন। আর তার এই বাদ পড়া নিয়েই নির্বাচকদের সমালোচনা করেছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক ও ক্রিকেট বিশ্লেষক সুনীল গাভাস্কার। তার মতে, ভারতের ব্যাটিং ব্যর্থতা ঢাকতে বলির পাঁঠা করা হয়েছে পূজারাকে।

পূজারাকে বাদ দিয়ে আইপিএল মাতানো তরুণ যশস্বী জয়সওয়াল ও ঋতুরাজ গায়কওয়াড়কে জায়গা করে দেওয়া হয়েছে ১৭ জনের স্কোয়াডে। পূজারা না থাকায় শুভমান গিলকে দেখা যেতে পারে তিন নম্বর পজিশনে। তবে এটি পছন্দ হয়নি গাভাস্কারের। পূজারাকে কেন বাদ দেওয়া হয়েছে তাই নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।

ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার বলেন, ‘কেন তাকে বাদ দেওয়া হল? কেন তাকে আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থতার জন্য বলির পাঁঠা বানানো হল? সে ভারতীয় ক্রিকেটের একজন অনুগত সেবক। কিন্তু যেহেতু সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার লক্ষ লক্ষ ফলোয়ার নেই, সে বাদ পড়লে যারা আওয়াজ তুলবে, তাই আপনি তাকে বাদ দেন। এটা আমার বোধগম্যের বাইরে। তাকে বাদ দিয়ে অন্যদের যারা ব্যর্থ হয়েছে তাদের রাখার মাপকাঠি কী? আমি জানি না কারণ আজকাল, নির্বাচন কমিটির চেয়ারম্যানের সাথে মিডিয়ার কোনও যোগাযোগ নেই, যেখানে আপনি এই প্রশ্নগুলি জিজ্ঞাসা করতে পারেন।’

ওভালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ইনিংসে ১৪ ও ২৭ রান আসে পূজারার ব্যাট থেকে। ২০২১-২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে, ৩২ ইনিংসে একটি সেঞ্চুরি এবং ছয়টি হাফ সেঞ্চুরিতে ৩২ গড়ে ৯২৮ রান করেছেন পূজারা। যা ভারতীয় ব্যাটারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। শীর্ষে থাকা বিরাট কোহলি ৩০ ইনিংসে ৩২.১৩ গড়ে ৯৩২ রান করেছেন। এরপরও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের দলে বাদ পড়তে হয়েছে পূজারাকে। তার মতে, ভারতীয় ক্রিকেটকে আরও কয়েকটি বছর সার্ভিস দিতে পারতেন পূজারা। এখন বাদ পড়ায় তার ফেরার রাস্তা বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে।

তিনি বলেন, ‘সে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছে। এছাড়াও সে প্রচুর লাল বলের ক্রিকেট খেলেছে, তাই সে জানে এটা কী। আজ, লোকেরা ৩৯-৪০ বছর পর্যন্ত খেলতে পারে। তারা সবাই খুব ফিট; যতক্ষণ আপনি রান করছেন এবং উইকেট নিচ্ছেন, আমি মনে করি না বয়স কোনো ফ্যাক্টর হওয়া উচিত। আমার কাছে, অজিঙ্কা রাহানে ছাড়া ব্যাটিংয়ের সবাই সম্পূর্ণ ব্যর্থ। তাহলে কেন পূজারাকে বাদ দেওয়া হয়েছে; নির্বাচকদের ব্যাখ্যা করা দরকার।’

টেস্ট স্কোয়াড: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, ঋতুরাজ গায়কওয়াড়, যশস্বী জয়সওয়াল, অজিঙ্ক রাহানে (সহ-অধিনায়ক), শ্রীকর ভরত (উইকেটরক্ষক), ঈশান কিষান, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দূল ঠাকুর, অক্ষর পটেল, মোহাম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার, জয়দেব উনাদকট এবং নবদীপ সাইনি।