আইপিএল নয় স্টার্কের স্বপ্ন ১০০ টেস্ট

কাঁড়ি কাঁড়ি অর্থ উপার্জন ও ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটের জৌলুসের যুগে নিজেকে দূরে রাখা বেশ কঠিন। সেই কঠিন কাজটিই করে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক। ২০১৫ সালের পর আইপিএল থেকে নিজেকে দূরে রেখেছেন তিনি। আপাতত তার সকল ভাবনা জুড়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। সেই লক্ষ্যেই নিজেকে প্রস্তুত করছেন তিনি। বুঝতে পারেন জস হ্যাজেলউড না থাকায় ম্যাচে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে তাকে। তবে চোট প্রবণতা তারও বেশ কম নয়। তবে এসব নিয়ে না ভেবে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলতে চান ৩৩ বছর বয়সী এই গতিতারকা।

আইপিএল থেকে দূরে থাকার কারণ হিসেবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে স্টার্ক বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করতে নির্দিষ্ট কিছু জিনিস (আইপিএল) থেকে দূরে থাকি। এ সিদ্ধান্তে আমি অটল থাকার চেষ্টা করি। হ্যাঁ, টাকা উপার্জন করা ভালো ব্যাপার। কিন্তু আমার কাছে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সেই মাইলফলক ছুঁতে পারব কি না, জানি না। তবে ১০০ টেস্ট খেলে ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারলে ভালো লাগবে। আমি মনে করি, ক্রিকেটকে এখনো কিছু দেওয়ার বাকি আছে আমার।’

২০১১ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় স্টার্কের। এরপর এখন পর্যন্ত অজিদের হয়ে মাঠে নেমেছেন মোট ৭৭টি টেস্ট ম্যাচে। যেখানে ২৭.৫২ গড়ে নিয়েছেন ৩০৬ উইকেট। তবে পুরো সময়টাতেই মাঝে মাঝে চোটে ছিটকে যেতে হয়েছে তাকে। তবে আগামী দুই বছর ফিট থাকলে ১০০ টেস্ট খেলার মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলতে পারেন তিনি। 

অবসর নিয়ে ভাবছেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে স্টার্ক বলেন, ‘১০ বছরের বেশি সময় ধরে তিন সংস্করণেই খেলে চলেছি। এই যাত্রাপথে অনেক কষ্ট সইতে হয়েছে। তবে আমি কৃতজ্ঞ যে এত দূর আসতে পেরেছি। যখনই আমি নিখুঁত হতে চেষ্টা করেছি, বোলিংয়ে গতি হারিয়ে ফেলেছি। মনে হয়েছে, কেউ আমাকে তাড়া করতে যাচ্ছে। তবে (আমার পরিবর্তে) যখন কোনো নতুন বাঁহাতি ফাস্ট বোলাব আসবে, অবশ্যই জানতে পারব।’