গার্দিওলার কাছে প্রিমিয়ার লিগই বড়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নয়

লিগ শিরোপা জয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে সন্ধ্যায় এভারটনের বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে বুধবার রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের মহা গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগ থাকায় গার্দিওলার কাছে প্রশ্ন ছিল; তুলনামূলক দুর্বল এভারটনের বিপক্ষে সেরা স্কোয়াড মাঠে নামাবেন কি-না তিনি। উত্তরে তিনি জানিয়েছেন তার কাছে, প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাই বড়, চ্যাম্পিয়নস লিগ নয়।

এভারটনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গার্দিওলা বলেন, ‘খেলোয়াড়রা প্রতিপক্ষের প্রতি খুবই নম্র এবং শ্রদ্ধাশীল, তারা জানে এভারটন কতটা কঠিন, তারা এটা আগেও দেখেছে। আমি জানি না কি ঘটতে যাচ্ছে, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে তারা গুডিসন পার্কে অবিশ্বাস্য ভাবে আমাদের মোকাবেলা করবে। প্রিমিয়ার লিগ খুব গুরুত্বপূর্ণ শিরোনাম। আমি জানি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হাইলাইটগুলি খুব বিশেষ, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ অনেক মাস ধরে খেলতে হয়, তাছাড়া এটি বেশ প্রতিযোগিতামূলক। সবাই অবিশ্বাস্য প্রচেষ্টা চালায় লিগ শিরোপা জিততে। কাজেই আপনাকে সঠিক মানসিকতা দিতে প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।’

এ ম্যাচের পর বুধবার ইতিহাদে রিয়ালের বিপক্ষে ফের মুখোমুখি হবে গার্দিওলার দল। প্রথম লেগ ১-১ গোলে সমতায় থাকায় এ ম্যাচে সুযোগ আছে দু’দলেরই। তাই টানা খেলার ধকল সমস্যা তৈরি করতে পারে সিটির। তবে এসবকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চান না তিনি। বলেন, ‘তিন দিন পর, রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ম্যাচ। তার জন্য প্রস্তুত হতে যথেষ্ট সময় পাব, আমরা আমাদের সেরাটা দিয়েই ফাইনালে পৌঁছানোর চেষ্টা করব। তাছাড়া এটি প্রথমবার নয় যে আমরা একটি অবিশ্বাস্য খেলা খেলছি। এটিও একটি প্রতিযোগিতা।’

এভারটনের বিপক্ষে জয় পেলে আর্সেনালের চেয়ে চার পয়েন্ট এগিয়ে যাবে সিটি। বর্তমানে আর্সেনালের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে তাদের অবস্থান শীর্ষে। পয়েন্ট ৩৪ ম্যাচে ৮২। অন্যদিকে দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৩৫ ম্যাচে ৮১।