‘বাজবল’ পদ্ধতি আমাকে চাপমুক্ত করেছে: পোপ

ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের টেস্ট কোচ হওয়ার পর থেকেই নতুন ধারার ক্রিকেট খেলছে দেশটি। যাকে বলা হচ্ছে বাজবল। সাফল্যও আসছে এতে। জো রুটের নেতৃত্বে আগে যেখানে সবশেষ ১৭ টেস্টে জয় ছিল মাত্র ১টি। সেখানে বেন স্টোকসের দল সবশেষ ১২ টেস্টের ১০টিতেই জয় তুলেছে। ম্যাককালাম-স্টোকসের অধীনে গত এক বছরে টেস্ট ক্রিকেটে দলের ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গির কথা জানিয়েছেন অলি পোপ।

২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকের পর শুরুতে ব্যাটিংয়ে আসতে উদ্বেগ অনুভব করলেও এখন সেটি করেন না। বাজবল কীভাবে তাকে চাপমুক্ত করেছে। সেই সঙ্গে গত ১২ মাসে তার টেস্ট ব্যাটিং গড় ২৮ থেকে ৩৮ এ উন্নতি হয়েছে সেটি শুনিয়েছেন পোপ। তিনি বলেন, ‘আগে আমি যখন টেস্ট সিরিজে খেলতে নামতাম, সম্ভবত উত্তেজিতর থেকে বেশি উদ্বিগ্ন থাকতাম। ভাবতাম ‘যদি ভালো না করি, তাহলে এটাই আমার শেষ হতে পারে। কিন্তু এখন আমরা এমন একটি ঘনিষ্ঠ দল এবং এমন একটি মজাদার ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলছি, যেখানে এই চাপ নেই। যা ড্রেসিং রুমের সকলকে টেস্ট ক্রিকেটকে ১০ গুণ বেশি উপভোগ্য করে তুলেছে।’

গত গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। -এর মধ্যে ভারতের বিপক্ষে একক টেস্ট জয়। শীতকালে, তারা ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে পাকিস্তানকে ঘরের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে। যদিও সবশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ সমতায় শেষ হয়েছে সিরিজ। আর সেখানে অলি পোপ তার তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি উদযাপন করছেন।

তিনি বলেন, ‘এটা লজ্জার বিষয় যে আমরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয় নিয়ে ফিরতে পারিনি, কিন্তু সেই শেষ টেস্টের পরে যখন আমরা এক রানে হেরেছিলাম তখন কথা হল, ‘এটা কতটা বিনোদনমূলক ছিল? পাকিস্তান, যেখানে আপনি প্রচুর স্পিনের মুখোমুখি হন। নিউজিল্যান্ডে, যেখানে আমরা আসলে বেশ কিছু ভাল উইকেটে খেলেছি। পাকিস্তানের প্রথম টেস্টটি হাইলাইট হয়ে উঠেছে। এটি সম্ভবত আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় পদক্ষেপ ছিল।’