মার্সিসাইড ডার্বিতে লিভারপুলের টিকে থাকার জয়

বছরের শুরু থেকে ধুঁকছে লিভারপুল, টেবিলেও ছাপ প্রকট। গতবারের রানার্সআপ এবার লিগ টেবিলের ৯ নম্বর দল, শঙ্কায় শীর্ষ চারে ওঠা! তবে মার্সিসাইড ডার্বিতে জয়ের পুরোনো ধারা ধরে রেখেছে অল রেড দল। এভারটনকে ঘরের মাঠে হারিয়ে দিয়েছে ২-০ গোলে।

অ্যানফিল্ডে জুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা আধিপত্য দেখিয়েছেন ম্যাচজুড়ে। লিগ টেবিলে ১০ নম্বর দলের বিপরীতে ১৮ নম্বর দলের লড়াইও ছিল চোখে পড়ার মতো। সোমবার রাতের জয় যেন লিভারপুলের শাপমুক্তির জয়। নতুন বছরে লিগে এটিই তাদের প্রথম জয়।

বল দখল, আক্রমণ কিংবা গোলে শট—সব বিভাগে দাপুটে ছিল লিভারপুল। ৫৯ শতাংশ বল নিজেদের কাছে রেখে ১০টি শট নেয় অল রেডরা, ছয়টি থাকে লক্ষ্যে। দুটি থেকে গোল আনেন মোহাম্মদ সালাহ ও কোডি গাপকো। বিপরীতে পাঁচটি শটের একটি গোলমুখে রাখতে পারে রেলিগেশনের আশপাশে থাকা এভারটন।

খেলার শুরু থেকে আক্রমণ চালানো লিভারপুলের প্রথম বড় সুযোগ আসে ১৭ মিনিটে। ডারউইন নুনেজের বাড়ানো ক্রস ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারেননি গাপকো। ৩৬ মিনিটে নুনেজের বাড়ানো বল নিয়ে দুর্দান্ত এক কাউন্টার অ্যাটাকে সালাহ এগিয়ে দেন দলকে।

৪৯ মিনিটে গাপকো পেয়ে যান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম গোল। ইংল্যান্ডে প্রথম গোল করেছেন তা-ও আবার মার্সিসাইড ডার্বিতে, গাপকো ছাড়া এমন হয়েছে আরও পাঁচবার। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে পাওয়া ২-০ ব্যবধানের লিড শেষ পর্যন্ত একই থাকে।

মোমেন্টাম পাওয়া জয়ে চওড়া হাসি নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। টেবিলেও উন্নতি হয়েছে এক ধাপ, ২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে সেরা ৯ নম্বরে উঠেছেন ক্লপের শিষ্যরা। এভারটন ২২ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চলে।