নেপাল চ্যালেঞ্জের সামনে বাংলাদেশ

নারী সাফ শিরোপা জয়ের পর এবার সামনে নারী যুব সাফ। কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় সাবিনা খাতুনরা যে হাসিটা ফুটিয়েছিলেন বাংলাদেশের মুখে, যুব সাফেও সে হাসিটা ধরে রাখার লক্ষ্য কোচ গোলাম রাব্বানী ছোটনের দলের। সেই মিশন শুরু হচ্ছে আজ শুক্রবার। 

গেল সেপ্টেম্বরে যে নেপালকে হারিয়ে সফলভাবে শেষ হয়েছিল সাফ মিশন, এবার যুব সাফ মিশনটা শুরু হচ্ছে সেই নেপালকে দিয়েই। বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের এই ম্যাচ মাঠে গড়াবে সন্ধ্যা ৭টায়।

দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে অন্যতম সমীহ জাগানিয়া এই দলের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামার আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। কোচ ছোটন জানালেন, ‘নেপাল অবশ্যই ভালো দল। সাফ বলতে আগে আমরা বুঝতাম নেপাল-ভারত। তবে এখন আমরাও ভালো করছি। আমরা সিনিয়র এবং বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোতে নিজেদের মেলে ধরেছি।’

নারী ফুটবল লিগের সর্বশেষ মৌসুমটা শেষ হয়েছে গেল ৩১ ডিসেম্বর। মেয়েদের অবশ্য দম ফেলার ফুরসত ছিল না। পরদিন থেকেই যে শুরু হয়ে গেছে যুব সাফের মিশন। ছোটন জানালেন, ‘৩১ তারিখ লিগ শেষ করে ১ তারিখ থেকে তারা ক্যাম্পে যোগ দেয়। ১ তারিখ থেকেই তারা কঠোর অনুশীলনের মধ্যে ছিল। আজকেও সকালে আমাদের অনুশীলন হয়েছে।’

নিজেদের অনুশীলন নিয়ে নেপালও বেশ সন্তুষ্ট। কোচ ইয়াম প্রসাদ গুরুং ও অধিনায়ক প্রীতি রাই দুজনই জানালেন, টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই নিয়ে এসেছে দলটি।

তবে একটা জায়গায় অপূর্ণতা থেকে গেছে দলটির। কোচ ইয়াম প্রসাদ নিজেই জানালেন, ‘দেখুন বাংলাদেশ সম্পর্কে খুব একটা জানি না। ইউটিউব থেকে কিছু ক্লিপ দেখে অল্প-স্বল্প ধারণা পেয়েছি।’

ঘাটতি একটা জায়গায় স্বাগতিক বাংলাদেশেরও আছে। সেটা হচ্ছে ম্যাচের পরিবেশে অনুশীলনের। এবারের আসরে শামসুন্নাহারদের প্রতিটি ম্যাচই মাঠে গড়াবে সন্ধ্যায়। তবে বাংলাদেশ সেই জানুয়ারি থেকে এই পর্যন্ত শুধু সকালে, দিনের আলোয় অনুশীলন করেছে। ফ্লাডলাইটের নিচে মানিয়ে নেওয়ায় ঘাটতিটা না থাকলে যে ভালো হতো, তা মেনে নিয়েছেন কোচ ছোটনও। 

সবশেষ নারী সাফ জিতে নারী ফুটবলের প্রতি যে প্রত্যাশাটা তৈরি করেছেন সাবিনা খাতুনরা—শামসুন্নাহারের বাংলাদেশও সে প্রত্যাশা পূরণে বদ্ধপরিকর, ছোটখাটো যে ঘাটতি আছে তা জয় করেই। ছোটনের ভাষ্য, ‘যেহেতু এটা টুর্নামেন্ট মেয়েদের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে জয়-পরাজয়ের বিষয়টা তো থাকছেই। মেয়েরা বুঝতে পারছে তাদের প্রতি মানুষের ভালোবাসা এবং প্রত্যাশা বেড়ে গেছে। তারা প্রত্যাশা পূরণের চেষ্টা করবে। দেশের মাঠে আগের চেয়ে এবার ভালো পারফর্ম করবেÑ এটা আমি দেশবাসীকে আশ্বস্ত করতে পারি।’

ছোটনের অনূর্ধ্ব-২০ দলে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে সাফ জেতা সদস্য আছেন ছয়জন। তবে বাংলাদেশ কোচ একে দেখছেন নতুনদের আলো কেড়ে নেওয়ার মঞ্চ হিসেবে। বললেন, ‘জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা তো আমাদের আছেই। এ ছাড়া বেশ কিছু সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়ও তৈরি হচ্ছে যেমন ধরুন রিপা, আফিদা। এরাও তৈরি হচ্ছে আগামীর জন্য। এই টুর্নামেন্টে তারা নিজেদের মেলে ধরতে পারবে। এবং জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে।’

অভিজ্ঞতার অভাব নেই নেপাল দলেও। দলটির ১৭ জনের অভিজ্ঞতা আছে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলার। অধিনায়ক প্রীতি রাইয়ের জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতা আছে, দীপা সাই আর আমিশা কার্তিকরাও মাড়িয়েছেন জাতীয় দলের চৌকাঠ। 

তাই ম্যাচের আগে নেপাল কোচ ইয়াম প্রসাদকে বেশ আত্মবিশ্বাসীই শোনাল। বললেন, ‘চ্যালেঞ্জ তো থাকবেই। এটা বাংলাদেশের মাঠ, তারা বেশ ভালো খেলছে, তারা বেশ শক্তিশালী এক দল। তবে আমরাও ভালো করছি। ম্যাচটা ফিফটি-ফিফটি হবে।’

গেল সেপ্টেম্বরে নিজেদের মাঠে সাফের ফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হেরে শিরোপার সুযোগ হারিয়েছিল নেপাল। এই ম্যাচটা প্রতিশোধের মঞ্চ কি না, এমন প্রশ্ন ধেয়ে গিয়েছিল নেপালের কোচ-অধিনায়কের দিকে। অধিনায়ক প্রীতি রাই বেশ কৌশলী এক উত্তরই দিয়েছেন। বলেছেন, ‘আমি একে প্রতিশোধ বলব না। আমি একে এমন একটা মঞ্চ হিসেবে দেখছি, যেখানে নিজেদের যোগ্য প্রমাণ করা যায়, ট্রফি জেতা যায়।’

বাংলাদেশের এই ম্যাচের আগেই অবশ্য যুব সাফের পর্দা উঠে যাবে। বিকাল ৩টায় শিরোপাপ্রত্যাশী ভারত মুখোমুখি হবে ভুটানের।

আজকের খেলা

ভারত-ভুটান (বিকাল ৩টা)

বাংলাদেশ-নেপাল (সন্ধ্যা ৭টা)

বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়াম, কমলাপুর