নিউজিল্যান্ড মেয়েদের কোচ হলেন মরকেল

আগামী ১০ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এবারের আসরটি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। বিষয়টি মাথায় রেখে সাবেক প্রোটিয়া পেসার মরনে মরকেলকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টে কিউই মেয়েরা তার অধীনেই মাঠে নামবেন। ১০ দলের বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে নিউজিল্যান্ড।

ক্রিকেটকে বিদায়ের পর ছেলেদের ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নামিবিয়া দলের কোচিং স্টাফে ছিলেন তিনি। এরপর কাজ করছেন এসএ টোয়েন্টি লিগে। ডারবান সুপার জায়ান্টসের বোলিং কোচ হিসেবে বর্তমান দায়িত্ব সামলাচ্ছেন তিনি। তবে আসন্ন নারী বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড দলের সঙ্গে থাকবেন ‘ট্যুর কোচ’ হিসেবে। পাশাপাশি পেস বোলিং কোচিংয়েও সহায়তা করবেন তিনি। ২০০৬ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৮৬ টেস্ট, ১১৭ ওয়ানডে এবং ৪৪ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মরকেল।

মরকেলকে কোচিং স্টাফে পেয়ে খুশি প্রধান কোচ বেন সাওয়েরও। তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে অসাধারণ একটা ক্যারিয়ার আছে তার। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ওর অভিজ্ঞতা এবং দক্ষিণ আফ্রিকা কন্ডিশন জানা থাকায় আমাদের জন্য বড় পাওয়া তিনি।’