গোল খরাতেও ‘নির্ভার’ কোল পালমার

চেলসিতে যোগ দিয়ে অভিষেক মৌসুমে গোলের বন্যা বইয়ে দেন কোল পালমার। ক্লাবটিতে দেড় বছরের ক্যারিয়ারে সম্প্রতি গোল খরায় ভুগছেন তরুণ এ উইঙ্গার। তবে গোল করতে না পারায় তার ওপর একটুও প্রভাব ফেলেনি বলে নিশ্চিত করলেন চেলসি কোচ এন্টসো মারেস্কা।

ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ক্লাবটিতে যোগ দেন পালমার। দলটির হয়ে প্রথম মৌসুমে লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২২টিসহ সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মোট ২৭ গোল করেন তিনি। সঙ্গে অ্যাসিস্ট ছিল ১৫ গোলে। চলতি মৌসুমেও শুরুটা বেশ ভালো করেন ২২ বছর বয়সি এ তারকা ফুটবলার। কিন্তু হঠাৎই যেন গোলের ঠিকানাটা ভুলে গেছেন তিনি; সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত আট ম্যাচে পাননি জালের দেখা। কয়েকটি ম্যাচে দারুণ কিছু সুযোগও নষ্ট করেছেন।

চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ১৪ গোল করা পালমারের মতো তার দলেরও সাম্প্রতিক সময় ভালো যাচ্ছে না। গত ডিসেম্বর থেকে তারা ঘরোয়া ফুটবলে হেরেছেনই বেশি ম্যাচ। কঠিন এ সময়ে লিগে পরের ম্যাচে আগামীকাল রবিবার লেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে চেলসি। শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে উঠল পালমারের ছন্দহীনতার প্রসঙ্গ। তার গোল না পাওয়াটা হতাশার হলেও খেলোয়াড়ের ওপর এর কোনো বিরূপ প্রভাব পড়েনি বলেই জানালেন কোচ, ‘একজন খেলোয়াড় গোল করলে সে খুব খুশি থাকে, কারণ গোলগুলো তার দলকে জিততে সাহায্য করে। তবে সবকিছু মিলিয়ে কোল (পালমার) ভালোই আছে। সে খুশি। বর্তমানে সে গোল করতে ভুগছে। তবে মৌসুমের এমন হওয়াটা স্বাভাবিক ঘটনা। তাকে অনুশীলনে দেখে বুঝবেন, এসব তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না।’

২৭ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে পঞ্চম স্থানে আছে চেলসি, শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ২১ পয়েন্ট পিছিয়ে। সমান ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ১৯ নম্বরে হামজা চৌধুরীর সাবেক ক্লাব লেস্টার।