ভারত-নিউজিল্যান্ড গ্রুপসেরার লড়াই

গ্রুপ পর্বে দুই দলের দুটি করে জয়। তাই অনেকটা নির্ভার বলা যেতে পারে ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে। তবে গ্রুপসেরা ও সেমিফাইনালে সুবিধা নিতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটিও অনেকটা অর্থবহ। সেরা প্রমাণের মিশনে আজ রবিবার মুখোমুখি হবে ক্রিকেটের দুই পরাশক্তি ভারত ও নিউজিল্যান্ড। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বেলা ৩টা শুরু হবে হাইভোল্টেজ এই ম্যাচ।

বাংলাদেশকে হারিয়ে আট জাতির টুর্নামেন্টে যাত্রা শুরু করেছিল ভারত। আসরের নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৬ উইকেটে জিতেছিল রোহিত শর্মার দল। দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের শিকার পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদেরও একই উইকেটের ব্যবধানে হারিয়েছিল ভারত। বিপরীতে কিউইদেরও প্রথম জয় নাজমুল হোসেন শান্তদের বিপক্ষে। দ্বিতীয় জয় এসেছিল মোহাম্মদ রিজওয়ানদের বিপক্ষে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারত-নিউজিল্যান্ডের গ্রাফ একই মনে হলেও দুই দলের লড়াইয়ে এগিয়ে ভারত। একদিনের ক্রিকেটে মুখোমুখি লড়াইয়ে ম্যান ইন ব্লুরা জিতেছে ৬০টি ম্যাচ। অন্যদিকে তাসমান পাড়ের ক্রিকেটযোদ্ধাদের জয় ৫০টি। আরও একটি পরিসংখ্যান রয়েছে, যা কিউই ভক্তদের মন খারাপ হওয়ার জন্য যথেষ্ট। সবশেষ ৬ বারের মুখোমুখিতে একবারও মিচেল স্যান্টনাররা হারাতে পারেনি ভারতকে। এই দুঃখবোধ আর হতাশা নিয়েই আজ সম্মুখ লড়াইয়ে নামবে কিউইরা।

পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থাকলেও একটি বিষয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকবে নিউজিল্যান্ড। সেটি হচ্ছে ম্যাচের আগে দুশ্চিন্তা দেখা গেছে ভারতীয় দলে। কিউইদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে দুবাইয়ে ব্যাটিং অনুশীলন করেননি রোহিত। ভারতীয় অধিনায়ক এমনকি থ্রো অনুশীলনও করেননি। ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে কৌশলগত ব্যাপারে আলাপ-আলোচনায় সময় বেশি দিয়েছেন রোহিত। যদিও রোহিত পরে দৌড়েছেন। তাতে অবশ্য চোট তেমন একটা গুরুতর না-ও মনে হতে পারে। তবে শোনা যাচ্ছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে।

রোহিত যদি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে না খেলেন, সেক্ষেত্রে ভারতকে নেতৃত্ব দিতে পারেন শুভমান গিল। ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গিল ভারতের সহ-অধিনায়ক হিসেবে খেলছেন। সেক্ষেত্রে কিউইদের বিপক্ষে একাদশে ঋষভকে দেখা যেতে পারে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে খেলেছেন লোকেশ রাহুল। পন্ত সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত বছরের আগস্টে।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন আনতে পারে ভারত-নিউজিল্যান্ড উভয় দলই।

কিউইদের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ থেকে সরে যেতে পারেন মোহাম্মদ শামি এবং কুলদীপ যাদব। সেক্ষেত্রে শামির বদলে মাঠে নামার সুযোগ পেয়ে যেতে পারেন আর্শদীপ সিং এবং কুলদীপের জায়গায় মাঠে নামতে পারেন বরুণ চক্রবর্তী। শামি ও কুলদীপ চোট সারিয়ে সদ্য মাঠে ফিরেছেন। তাই সেমিফাইনালের আগে তরতাজা রাখতে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারেন গৌতম গম্ভীররা।

দলের অবস্থা নিয়ে দলটির উইকেটরক্ষক লোকেশ রাহুল বলেন, ‘এ ধরনের ম্যাচে কিছু বদলের চিন্তাভাবনা থাকে টিম ম্যানেজমেন্টের। যারা খেলেনি তাদের একটা সুযোগ দেওয়ার পরিকল্পনা থাকে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একাদশে পরিবর্তন হবে কি না আমি সঠিকভাবে জানি না। তবে আমাদের মূল লক্ষ্য থাকবে ভালো ক্রিকেট খেলা।’

একাদশ যেমনই হোক নিউজিল্যান্ড জয়ের জন্যই মাঠে নামবে বলে জানিয়েছেন দলের অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। তিনি বলেন, ‘একাদশে কিছু পরিবর্তন আসতে পারে। আমরা এটি নিয়ে খুব বেশি ভাবছি না। আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনালের আগে নিজেদের আরও একবার ঝালিয়ে নেওয়া। পাশাপাশি জয়ের ধারায় থেকেই সেমিতে খেলতে নামতে চাই।’