অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান সেমির লড়াই

জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিতÑ এমন লক্ষ্য নিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আজ শুক্রবার নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি।

‘বি’ গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানÑ এই তিন দলই সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে আছে। টানা দুই ম্যাচ হেরে ইতোমধ্যে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে গ্রুপের আরেক দল ইংল্যান্ডের। ২ ম্যাচ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার সমান ৩ করে পয়েন্ট আছে। ২ পয়েন্ট আছে আফগানিস্তানের।

আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতলে বা ১ পয়েন্ট পেলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করবে অস্ট্রেলিয়া। হেরে গেলেও সেমির সুযোগ থাকবে অজিদের। তখন এই গ্রুপের শেষ ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচের ফলাফলের দিকে চেয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচে প্রোটিয়ারা জিতলে বিদায় ঘটবে অসিদের। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা হারলে বিবেচনায় আসবে রান রেট।

প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে নেমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে হারে আফগানিস্তান। তবে পরের ম্যাচেই বড় চমক দেখায় আফগানরা। ওপেনার ইব্রাহিম জাদরানের রেকর্ডগড়া ১৭৭ রান এবং পেসার আজমতুল্লাহ ওমরজাইয়ের ফাইফারে ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়ে সেমির দৌড়ে টিকে থাকে রশিদ-নবিরা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগানিস্তান জিতলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে উঠবে আফগানিস্তান। এমন অবস্থায় সেমিতে খেলার সুযোগ কাজে লাগাতে মরিয়া আফগান অধিনায়ক হাশমতুল্লাহ শহিদি। তিনি বলেন, ‘প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে নেমে সেমিতে ফেলাটা হবে আফগানিস্তান ক্রিকেটের আরও একটি বড় অর্জন।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে আফগানিস্তান। তবে এ জন্য বাড়তি চাপ নিতে চায় না দলটি। শহিদি বলেন, ‘আমরা ইতিবাচকভাবে খেলব। যেভাবে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি, আশা করছি অস্ট্রেলিয়াকেও হারাব। সেমিফাইনালের সমীকরণ ভেবে নিজেদের খুব বেশি চাপে ফেলব না।’

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চারবার খেলে সবগুলোই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সেরা সুযোগ হাতছাড়া করেছে আফগানিস্তান। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের দানবীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে হেরে যায় আফগানরা। অথচ অস্ট্রেলিয়াকে ২৯২ রানের টার্গেট ছুড়ে দিয়ে ৯১ রানে প্রতিপক্ষের ৭ উইকেট তুলে নিয়েছিল আফগানিস্তান।

অবশ্য আফগানিস্তান হারের প্রতিশোধ নেয় সবশেষ টি-টোয়েন্টি ওয়ানডে বিশ্বকাপে। সেদিনও জ্বলে উঠেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তবে ৫৯ রানে তাকে ফিরিয়ে দেন গুলবদিন নাইব। এই প্রসঙ্গও তুলে ধরেন হাশমতউল্লাহ, ‘আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের হারিয়েছি। আমরা প্রতিপক্ষ দলের সবাইকে নিয়ে ভাবি, শুধু একজন খেলোয়াড়কে নিয়ে পরিকল্পনা করি না। আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে। কারণ আমরা শুধু ম্যাক্সওয়েলের বিপক্ষে খেলছি নাÑ আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছি।’

এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয় দিয়ে এবারের আসর শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে অসিরা। সেমির সমীকরণ মেলাতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, ‘সর্বশেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমরা স্মরণীয় জয় পেয়েছিলাম। বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তান শক্তিশালী এক দল। আমাদের জন্য এ ম্যাচটি চ্যালেঞ্জিং হবে। সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করতেই আমরা মাঠে নামব।’