দ্য হান্ড্রেডে প্রথমবার স্মিথ

প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের হান্ড্রেড প্রতিযোগিতায় খেলতে যাচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। ২০২৫ সালের আসরে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক খেলবেন ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে। দলে কোচের দায়িত্বে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান মাইক হাসি।

বিষয়টি নিশ্চিত করে স্মিথ বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে হান্ড্রেড দেখে আসছি, এবার নিজেই খেলার সুযোগ পেয়ে আমি দারুণ রোমাঞ্চিত। এটি খুবই আকর্ষণীয় একটি টুর্নামেন্ট, যেখানে প্রতিটি দলে বিশ্বমানের ক্রিকেটার রয়েছে।’

২০২১ সালে শুরু হওয়া ১০০ বলের এই প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে। সম্প্রতি আইপিএল সংশ্লিষ্ট চারটি গ্রুপসহ আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীরা আটটি শহর-ভিত্তিক দলে প্রায় ১ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ করেছেন।

এবারের আসরে স্টিভ স্মিথ ছাড়াও ওভাল ইনভিনসিবলসে খেলবেন আফগানিস্তানের রশিদ খান ও অস্ট্রেলিয়ার নারী দলের সাবেক অধিনায়ক মেগ ল্যানিং। এছাড়া, টুর্নামেন্টে থাকছেন নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট, দক্ষিণ আফ্রিকার হেইনরিখ ক্লাসেন ও অস্ট্রেলিয়ার মেগান শাট।

আগামী ৫ আগস্ট থেকে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা। আসরে এবার প্রথমবারের মতো দলগুলো সরাসরি একজন পুরুষ ও একজন নারী খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ করতে পারছে।