সেমির পথে এগোনোর লড়াই

রাওয়ালপিন্ডিতে এতটুকুও ছাড় দিতে চান না স্টিভ স্মিথ। টেম্বা বাভুমার চোখও স্রেফ জয়ে। সেমিফাইনালের আরেকটু কাছে যেতে মরিয়া দুদল। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচটি তাই বাড়তি উত্তেজনারও। হাইভোল্টেজ ম্যাচটি বসবে আজ বেলা ৩টায়। সরাসরি দেখাবে টি-স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি।

রেকর্ড গড়া জয়ে স্মিথ ব্রিগেড শুরু করেছে ট্রফির মিশন। আফগানিস্তানকে ধসিয়ে দাপুটে সূচনা পেয়েছে প্রোটিয়ারা। টুর্নামেন্টের আগমুহূর্তে দলের সেরা পাঁচ খেলোয়াড়কে হারিয়ে কাগজে-কলমে শক্তির বিচারে পিছিয়ে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। তবে মাঠের লড়াইয়ে আরেকবার জাত চেনায়। ইংল্যান্ডের ছুড়ে দেওয়া ৩৫২ রানের টার্গেট রেকর্ড গড়েই থামে। অসম্ভব মনে করা ম্যাচেও কয়েক ওভার থাকতেই নিশ্চিত করে জয়। ৫ উইকেটের বড় জয় পায় অজিরা। অস্ট্রেলিয়ার ৩৫৬ রানই এখন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কোনো দলের সর্বোচ্চ। সেই জয় আত্মবিশ্বাস বাড়াচ্ছে অজিদের।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও জয় পেতে আশাবাদী স্টিভ স্মিথের দল। সেমিফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার প্রত্যয়ই গতকাল সোমবার ম্যাচের আগে শুনিয়ে রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক, ‘টুর্নামেন্টে আমাদের শুরুটা দারুণ হয়েছে। এই জয়ের ধারা ধরে রাখতে হবে এবং সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও জয় নিয়ে সেমিফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে যেতে চাই আমরা।’

বড় জয় দিয়ে এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার রায়ান রিকেলটনের সেঞ্চুরি ও বোলারদের দারুণ দৃঢ়তায় আফগানিস্তানকে ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে হারায় প্রোটিয়ারা। এরপরই টেম্বা বাভুমা শুনিয়েছেন তাদের পরিকল্পনা। বি গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে যাবে দুটি দল। একটি করে হারে পিছিয়ে আছে আফগানিস্তান ও ইংল্যান্ড। তাদের বাকি দুটি করে ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ চারের পথে অনেকটা এগিয়ে। তারা একটি করে জিতেছে। তবে শঙ্কা কাটছে না। এই গ্রুপে বাকি তিন দলেরও সম্ভাবনা আছে সেমি নিশ্চিতের। সেই শঙ্কা ‍দূর করতেই মরিয়া দক্ষিণ আফ্রিকা।

সেমির পথে এগিয়ে যেতে অজিদের বিপক্ষে ম্যাচটিতে যেকোনো উপায়ে জিততে চান প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমা, ‘প্রথম ম্যাচে তিন বিভাগেই আমরা ভালো খেলেছি। আশা করি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও দল ভালো করবে। সাফল্য নিয়ে মাঠ ছাড়বে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সেমির পথ সহজ করার এটিই সেরা সুযোগ।’

মুখোমুখি দেখায় প্রায় সমানে সমান দুই দল। এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১১০টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর মাঝে এগিয়ে প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে এসেছে ৫৫টি ম্যাচের ফল। অস্ট্রেলিয়ার জয় সেখানে ৫১টি ম্যাচে। ৩টি ম্যাচ টাই ও ১টি পরিত্যক্ত হয়। আজ টুর্নামেন্টে এগিয়ে যাওয়ার তথা সেমি নিশ্চিতের লড়াইয়ের পাশাপাশি দুদলের মুখোমুখি দেখায় এগিয়ে যাওয়ারও সুযোগ।

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুদলের শঙ্কা কাটানোরও লড়াই। এই গ্রুপে থেকে সেমি নিশ্চিতের সম্ভাবনা আছে চার দলের। তবে শেষ চার নিয়ে শঙ্কায় থাকতে চান না বাভুমা। আগেভাগে সেমি নিশ্চিত করতে চান স্মিথও। পিন্ডির ম্যাচটি তাই ঝাঁজ বাড়াচ্ছে।