‘আমাকে কিং ডাকবেন না, আমি এখনও তা হইনি’

ক্রিকেটে বিশ্বে সময়ের সবচেয়ে বড় তারকা বাবর আজম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অনেক কীর্তি ও রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন পাকিস্তানি এই ব্যাটার। তাই তো ভক্তদের কাছে ডানহাতি এই ব্যাটার পরিচিত ‘কিং বা রাজা’ নামে। যদিও নিজেকে সেই জায়গায় দেখেন না বাবর। তাই এই নামে তাকে না ডাকার অনুরোধ জানিয়েছেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান।

সাম্প্রতিক সময়ে অবশ্য নিজেকে খুঁজে ফিরছেন বাবর৷ যে সংস্করণে সবচেয়ে ভালো করছিলেন বাবর, সেই ওয়ানডেতেও এখন কিছুটা ভুগছেন তিনি। ওয়ানডেতে তার ক্যারিয়ার গড় যেখানে প্রায় ৫৬, সেখানে ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ থেকে রান করেছেন ৪২.৯০ গড়ে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে সাবেক অধিনায়কের এমন পারফরম্যান্স পাকিস্তানের জন্য চিন্তার কারণ।

চলতি ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যথাক্রমে বাবর করেছেন ১০ ও ২৩ রান। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে গত বুধবার রেকর্ড গড়া জয়ের পর বাবর ভক্তদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘প্রথমত, আমাকে 'কিং' নামে ডাকা বন্ধ করুন। আমি এখনো তা হইনি। দেখা যাক, অবসরের পর মানুষ আমাকে কী নামে ডাকে। ওপেনিং আমার জন্য নতুন পজিশন এবং দলের চাহিদা অনুযায়ী আমি এই দায়িত্ব নিয়েছি।’

ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সিংহভাগ সময় তিনে ব্যাটিং করেছেন বাবর। এই পজিশনে ১০৪ ইনিংসে ১৯ সেঞ্চুরিতে রান করেছেন পাঁচ হাজার ৪১৬, ব্যাটিং গড় ৬০.১৭। কিন্তু দলের প্রয়োজনে এখন তাকে খেলতে হচ্ছে ওপেনিংয়ে। যে পজিশনে এখনও নিজেকে মানিয়ে নিতে পারেননি তিনি; চার ম্যাচে করতে পেরেছেন কেবল ৫৯ রান।

তবে অতীতের সাফল্য নিয়ে পড়ে থাকতে নারাজ বাবর। চলমান ব্যর্থতা ভুলে সামনের দিকে তাকাতে চান তিনি, ‘আমি অতীত নয়, বর্তমানে দৃষ্টি দিচ্ছি। যদি আগের পারফরম্যান্স নিয়ে পড়ে থাকি, তাহলে সেটা আমার ভবিষ্যতকে বাধাগ্রস্ত করবে। প্রত্যেকটি নতুন দিন নতুন পরিকল্পনা এবং মানসিকতা নিয়ে আসে।’

সবশেষ ম্যাচে নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়ায় রেকর্ড গড়েছে পাকিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার দেওয়া ৩৫৩ রানের লক্ষ্য মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আলি আগার সেঞ্চুরি এবং তাদের রেকর্ড গড়া জুটিতে ৬ বল বাকি থাকতে ৬ উইকেটে জিতেছে তারা, জায়গা করে নিয়েছে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে।

আজ শুক্রবার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লড়বে পাকিস্তান। এরপর ১৯ ফেব্রুয়ারি একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।