টটেনহ্যামকে হারিয়ে লিভারপুলের আরও কাছে আর্সেনাল

আগের রাতে ম্যানচেস্টার সিটি, চেলসি, নটিংহ্যাম ফরেস্ট এবং লিভারপুল– হোঁচট খেয়েছিল সবাই। সেই সুযোগটা খুব ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছে আর্সেনাল। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকতে একটা জয় ভীষণ দরকার ছিল মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। নগর প্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে সেটা উসুল করে নিয়েছে তারা। 

বুধবার রাতে নিজেদের ঘরের মাঠ এমিরেটসে আর্সেনাল জিতেছে ২-১ ব্যবধানে। গত ক'দিনের দুরাবস্থা কাটিয়ে জয়ের ধারায় ফিরেছে গানাররা। ম্যাচটির তিনটি গোল হয়েছে প্রথম ৪৫ মিনিটের মধ্যে। সন হিউং-মিনের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে সমতায় ফেরে আর্সেনাল। এরপর ব্যবধান গড়ে দেওয়া গোলটি করেন লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।

নতুন বছরের প্রথম দিনে ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু এরপরই টানা তিন ম্যাচের হার। এর মাঝে দুটো হার ঘরোয়া কাপ আসর থেকেই অনেকটা ছিটকে ফেলেছে তাদের। লিগ কাপে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে হেরেছে তারা, আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে এফএ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে লন্ডনের দলটি।

এমিরেটসে তাই শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়েছে আর্সেনাল। যদিও প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো কিছু ছিল না সেই খেলায়। ধারার বিপরীতে ২৫ মিনিটে পিছিয়েও পড়ে আর্সেনাল। তবে সেটায় দূর্ভাগ্য ছিল তাদের। সন হিউং-মিনের বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটে বল উইলিয়াম সালিবার পায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে জড়ায়।

চলতি মৌসুমে আর্সেনালের বেশিরভাগ গোলই এসেছে কর্নারের সুবাদে। এই ম্যাচেও সমতা ফেরাতে সেই কর্নারের দিকেই চেয়ে থাকতে হলো তাদের। প্রথম ৩৫ মিনিটে ছয়টি কর্নার ব্যর্থ হলেও, শেষ পর্যন্ত সপ্তমটিতে পায় গোলের দেখা। ডেক্লান রাইসের কর্নারে হেড ছিল গাব্রিয়েল মাগালিয়াইসের। তবে সেটা টটেনহ্যামের ফরোয়ার্ড ডোমিনিক সোলাঙ্কির মাথায় লেগে চলে যায় জালে।  

চার মিনিট পরই এগিয়ে যায় গতবারের লিগ রানার্সআপরা। মার্টিন ওডেগার্ডের পাস ধরে বক্সে ঢুকে দারুণ এক শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তিন মিনিটের ব্যবধানে দারুণ দুটি সুযোগ পায় আর্সেনাল। দুবারই ব্যর্থ ছিলেন কাই হাভার্টজ। শেষ দিকে টটেনহাম আক্রমণের ধার বাড়িয়েও লাভ হয়নি। ম্যাচ শেষ হয় ২-১ গোলের ফলাফলে। ২১ ম্যাচে সাত জয় ও তিন ড্রয়ে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে আছে টটেনহ্যাম।

এর এই জয়ে লিগে নিজেদের দুইয়ে উঠিয়ে আনলো আর্সেনাল। ১২ জয়ের সঙ্গে সাতটি ড্রয়ে ২১ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ফিরল তারা। তিনে নেমে যাওয়া নটিংহ্যাম ফরেস্টের পয়েন্ট ৪১। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।

প্রিমিয়ার লিগে রাতের অন্য ম্যাচে এভারটনকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। উলভসের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। আর লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ক্রিস্টাল প্যালেসের জয় ২-০ ব্যবধানে।