রিকেলটনদের কাছে বেদম মার খেল পাকিস্তান

টেম্বা বাভুমা যেন প্রতিজ্ঞা করে বসেছিলেন, ‘অল আউট হওয়ার আগ পর্যন্ত ব্যাট ছাড়ব না।’ ছাড়েনওনি। কেপ টাউন টেস্টের প্রায় পুরো দুই দিন ব্যাট চালালেন। এক ডাবল আর দুই সেঞ্চুরিতে তার সতীর্থরা দক্ষিণ আফ্রিকাকে ভাসালেন রানবন্যায়। বল কুড়াতে ব্যস্ত থাকা পাকিস্তান সফলতাও পেয়েছে, তবে অনেক দেরিতে।

কেপ টাউনের নিউল্যান্ডসে দ্বিতীয় দিনের খেলা যখন শেষের পথে তখন ৬১৫ রানে থামে প্রোটিয়ারা। পাকিস্তানকে হাফ ছাড়িয়ে বাঁচাতে তিনটি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ আব্বাস ও সালমান আগা। তবে তাদের দাপট শুরু এবং শেষেই ছিল। বাকি গল্পে পাকিস্তানের বোলারদের শুধুই হতাশা।

৩১৬ রানে ৪ উইকেটে আগের দিন থামার পরই বোঝা যাচ্ছিল রানপাহাড়ে চাপবে প্রোটিয়ারা। সেই কাজটা রায়ান রিকেলটন করেছেন সিদ্ধ হস্তে। ১৭৬ রানের ইনিংস টেনে নিয়েছেন ২৫৯ রান অবধি। কাইল ভারানেও সুদে আসলে উঠিয়ে নিয়েছেন ঝাঝ। পেয়েছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। ভারানে ১০০ রানে থামার পরও জারি ছিল রিকেলটন ঝড়। 

আগের দুদিন স্লথ গতিতে রান তোলা দক্ষিণ আফ্রিকা যেন ক্ষুব্ধ হয়ে ছিল। মার্কো জানসেন ৬২ আর কেশব মহারাজের শতক ছাড়ানো স্ট্রাইক রেট তার বড় প্রমাণ। প্রথম দিনে দাপুটে এক সেঞ্চুরি করে থামেন অধিনায়ক বাভুমা। পরে তার সঙ্গে যোগ দেন রিকেলটন ও ভারানে। রিকেলটনকে থামাতে তো পাকিস্তানের বোলারদের গলদঘর্মই ছুটে গিয়েছিল। ৩৪৩ বল খেলা রিকেলটন ক্রিজে ছিলেন ৬০৭ মিনিট, আড়াইশ রান গড়তে হাঁকিয়েছিলেন ২৯ চার ও তিন ছক্কা।

দুই টেস্টের দ্বিতীয় ম্যাচটি দুদলের জন্যই বেশ গুরুত্বের। পাকিস্তান আগের টেস্টে হেরেছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আরেকটি টেস্ট সিরিজ হারতে না চাইলে পাকিস্তানকে হাঁটতে হবে বহুদূর। সেই পথে অবশ্য শুরুতেই হোঁচট খেয়েছে সফরকারী দল। এই প্রতিবেদন লেখা অবধি ১৮ রানেই অধিনায়ক শান মাসুদকে হারিয়ে বসেছে পাকিস্তান। তারা প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানের চেয়ে এখনও ৫৯৭ রানে পিছিয়ে।