টেস্টে দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড ভাঙল মেলবোর্ন

সময়টা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের। মারদাঙ্গা ক্রিকেটের আধিপত্যের কারণে টেস্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখন শঙ্কিত অনেকে। কিন্তু সদ্য শেষ হওয়া মেলবোর্ন টেস্ট বলছে ভিন্ন কথা। লাল বলের ক্রিকেটের আকর্ষণ মোটেই কমেনি। অস্ট্রেলিয়া-ভারতের মধ্যকার বক্সিং ডে টেস্টে দর্শক উপস্থিতির নয়া রেকর্ড দিলো তারই প্রমাণ। 

বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে চতুর্থ টেস্টে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার মহারণ গ্যালারিতে বসে উপভোগ করতে পাঁচ দিনে মাঠে ছিল ৩ লাখ ৭৩ হাজার ৬৯১ হাজারেরও বেশি দর্শক। দীর্ঘতম সংস্করণের ম্যাচে দর্শক উপস্থিতির সর্বোচ্চ রেকর্ড এটি। এক টেস্টে দর্শক উপস্থিতির আগের রেকর্ডটা হয়েছিল ১৯৩৭ সালে। ওই ম্যাচে মাঠের খেলা দেখতে উপস্থিত ছিল ৩ লাখ ৫০ হাজার ৫৩৪ জন দর্শক। 

সোমবার টেস্টের শেষ দিন বা পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই গ্যালারিতে ছিল ৫১ হাজার ২৭২ জন দর্শক। তাতেই আগের রেকর্ড ভেঙে লেখা হয় নতুন রেকর্ড। ম্যাচের শেষ দিকে দর্শক উপস্থিতির সংখ্যা বেড়ে যায় ৭৪ হাজার ৩৬২ জনে। এমনটাই জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। 

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯৩৭ সালের জানুয়ারিতে টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের নেতৃত্বে  অস্ট্রেলিয়ার খেলা উপভোগ করতে যে সংখ্যাক দর্শক উপস্থিত ছিল। ২০২৪ বক্সিং ডে টেস্টেতে সেই মাইলফলক টপকে গেছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল অবশ্য ৬ দিনের। 

এবার এমসিজি টেস্টের পাঁচদিনে দর্শক মাঠে প্রবেশ করেছিল যথাক্রমে ৮৭,২৪২; ৮৫,১৪৭; ৮৩,০৭৩; ৪৩,৮৬৭ ও ৭৪,৩৬২ জন। শেষ দিন দর্শকদের ভিড় সামাল দিতে গিয়ে রীতিমতো নাজেহাল হতে হয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে। পার্কিং এরিয়ার নিরাপত্তা কর্মীদেরও বেগ পেতে হয়েছে কাজ করতে। হাইভোল্টেজ মেলবোর্ন টেস্টে ১৮৪ রানে জিতে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।