ইজাজের কাছে ঢাকা বেশ পুরোনো

রাজধানী ঢাকা তার আপনের চেয়েও আপন। এই শহরের মাঠ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ক্যারিয়ারের একমাত্র ডাবল সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ইজাজ আহমেদ। পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটসমস্যান চাইলেও ভুলতে পারবেন না ঢাকা এবং রাজধানীর মাঠকে।

২০০১ সালের মার্চে সাদা শুভ্র পোশাক আলমারিতে তুলে রাখেন ইজাজ। বর্তমানে তিনি কোচিং পেশায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একাদশ আসরে দুর্বার রাজশাহীর হেড কোচের দায়িত্ব পালন করছেন। গতকাল হোম অব ক্রিকেট মিরপুর শেরেবাংলায় দলের অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন ইজাজ। সাংবাদিকদের প্রতিউত্তর এবং নিজের অবস্থান ব্যাখ্যায় স্মৃতিচারণ করেন তিনি। ইজাজ বলেছেন, ‘এটা আমার পঞ্চম অথবা ষষ্ঠ বাংলাদেশ সফর। টেস্টে আমার সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ঢাকা স্টেডিয়ামে, ২০৯ (আসলে ২১১)। এখানে আমি বেশ পরিচিত ছিলাম। এরপর এখানে এশিয়া ইমার্জিং কাপে খেলতে (কোচ হিসেবে) আসি, সেটাও আমরা জিতি। আমার সময়ে যেসব ক্রিকেটার বাংলাদেশ দলে খেলেছেন, তাদের সঙ্গে সুসম্পর্ক আছে।’

বিপিএলে অন্যতম শিরোপার দাবিদার রাজশাহী। সাবেক চ্যাম্পিয়নরা এবার তারুণ্যনির্ভর দল গঠন করেছে। তাসকিন আহমেদ ও এনামুল হকের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে দলে। এ নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত ইজাজ নিজেও। পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার বলেছেন, ‘এটা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট। এখানে কিছু ভালো ইনিংস বা ভালো বোলিংই আপনাকে জেতাবে। যেকোনো একজন খেলোয়াড়ই আপনাকে জেতাতে পারে। আমাদের দলটা বেশ তরুণ এবং ভালো। কিছু অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে যারা বাংলাদেশের হয়ে খেলেছে...যেমন ইয়াসির, তাসকিন, এনামুল হক। সবাই দারুণ ক্রিকেটার।’ রাজশাহীর প্রধান কোচ আরও জানিয়েছেন, তার প্রধান লক্ষ্যই থাকবে ক্রিকেটারদের সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা বিনিময় করা।

বিশ্বের নামিদামি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কাজ করা ইজাজের এটাই প্রথম বিপিএল সফর। তার আশা, ‘আমরা ভালো খেলব এবং আমার কোচিং ও ক্রিকেটীয় অভিজ্ঞতা সবার সঙ্গে শেয়ার করব। এর আগে পিএসএলে কাজ করেছি। প্রথমবার বিপিএলে কাজ করছি, এটা আমার জন্য সম্মানের। মালিকেরা সম্ভবত পাঁচ বছরের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি সাজিয়েছে। আশা করি, পরের বছরও আসতে পারব।’