নীতিশের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ফলোঅন এড়াল ভারত

ব্যাটিং অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডির দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে ফলোঅন এড়িয়েছে ভারত। মেলবোর্নে প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ৪৭৪ রানের জবাবে তৃতীয় দিন শেষে ৯ উইকেটে ৩৫৮ রান করেছে সফরকারী। ১ উইকেট হাতে নিয়ে এখনও ১১৬ রানে পিছিয়ে রোহিত শর্মার দল। ১০৫ রানে অপরাজিত আছেন নীতিশ।

বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটে ১৬৪ রান করেছিল ভারত। ৫ উইকেট হাতে নিয়ে ৩১০ রানে পিছিয়ে ছিল টিম ইন্ডিয়া। তৃতীয় দিনে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋশভ পান্ত () ও রবীন্দ্র জাদেজা (৪) দ্রুত বিদায় নিলে দলীয় ২২১ রানে সপ্তম উইকেট হারিয়ে ফলো-অনের শঙ্কায় পড়ে যায় ভারত।

পান্ত ৩টি চারে ২৮ রান করে অস্ট্রেলিয়ার পেসার স্কট বোল্যান্ডের শিকার হন। ৫১ বল খেলে উইকেটে সেট হয়ে থামেন জাদেজা। স্পিনার ন্যাথান লায়নের শিকার হবার আগে ৩টি চারে ১৭ রান করেন তিনি। এরপর দলকে লড়াইয়ে ফেরাতে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলেন নিতিশ ও সুন্দর। অষ্টম উইকেটে তারা ১২৭ রানের জুটি গড়েন।

দলীয় ৩৪৮ রানে নিশিত ও সুন্দরের জুটি ভাঙ্গেন লায়ন। টেস্টে চতুর্থ হাফ-সেঞ্চুরি তুলে স্লিপে স্টিভেন স্মিথকে ক্যাচ দেন ১টি চারে ১৬২ বলে ৫০ রান করা সুন্দর। সুন্দর ফেরার পর ক্রিজে এসে ৩ বলের বেশি ঠিকতে পারেননি পেসার জসপ্রিত বুমরাহ। ভারতের নবম উইকেট পতনে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি নিয়ে শঙ্কায় পড়েন নিতিশ।

তবে ১১৫ ওভারের তৃতীয় বলে বোল্যান্ডের মাথার উপর দিয়ে চার মেরে ক্যারিয়ারের চতুর্থ টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পান নীতিশ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের তৃতীয় সর্বকনিষ্ট ব্যাটার হিসেবে সেঞ্চুরি করলেন তিনি। এক্ষেত্রে রেকর্ডের মালিক শচীন টেন্ডুলকার। ১৯৯২ সালে সিডনিতে ১৮ বছর ২৫৬ দিন বয়সে সেঞ্চুরি করেছিলেন টেন্ডুলকার। নিতিশ করলেন ২১ বছর ২১৬ দিন বয়সে। তালিকার দ্বিতীয়স্থানে আছেন পান্ত। ২০১৯ সালে সিডনিতে ২১ বছর ৯২ দিন বয়সে শতক হাঁকিয়েছিলেন পান্ত।

ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির পর মোহাম্মদ সিারজকে নিয়ে দিনের খেলা শেষ করেন নীতিশ। ১০টি চার ও ১টি ছক্কায় ১৭৬ বলে ১০৫ রানে অপরাজিত আছেন নিতিশ। তার সাথে ২ রানে অপরাজিত আছেন সিরাজ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্যাট কামিন্স ও বোল্যান্ড ৩টি করে এবং লায়ন নিয়েছেন ২ উইকেট। পাঁচ ম্যাচ সিরিজে এখন ১-১ এ সমতায় দুই দল।