মেসির মিয়ামিকে বিদায় করে সেমিতে আটলান্টা

প্রথম দুই ম্যাচে দুই দলই একটি করে ম্যাচ জিতেছিল। তাই মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কাপের প্লে-অফ পর্ব পেরুতে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না কারো সামনেই। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই কি না ঘরের মাঠে আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছ হেরে গেল লিওনেল মেসির ইন্টার মিয়ামি।  

রবিবার ভোরে ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে আটলান্টার কাছে মিয়ামি ৩-২ গোলে হেরেছে। তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল আটলান্টা। এই হারের মধ্য দিয়ে ক্লাব ফুটবলে মেসির মৌসুমও শেষ হয়ে গেল। 

ম্যাচের ১৭ মিনিটে মাতিয়াস রোহাসের গোলে এগিয়ে যায় ইন্টার মিয়ামি। কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি স্বাগতিকদের। ১৯ থেকে ২১—৩ মিনিটের মধ্যে জোড়া গোল করে মিয়ামিকে স্তব্ধ করে দেন আটলান্টার সেনেগালিজ স্ট্রাইকার জামাল থিয়ারে। 

২৭ মিনিটে মিয়ামির প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ বল জালে পাঠালেও ভিএআর যাচাইয়ের অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। এতে ২-১ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় মিয়ামিকে। ম্যাচে ফিরতে মরিয়া মিয়ামি কোচ জেরার্ড মার্তিনো দ্বিতীয়ার্ধে তিনজনকে বদলি নামান। 

অবশেষে ৬৫ মিনিটে মিয়ামিকে সমতায় ফেরান মেসি। আগের দুই ম্যাচে গোলবঞ্চিত থাকা আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি হেড থেকে দুর্দান্ত এক গোল করেন। ডান প্রান্ত থেকে মার্সেলো ভাইগান্টের দুর্দান্ত ক্রসে লাফিয়ে উঠে বলে মাথা ছুঁয়ে গোল করেন রেকর্ড আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। 

স্কোরলাইনে সমতায় আসার পর লুইস সুয়ারেজ, রোহাস ও জর্দি আলবার সঙ্গে কথা-কাটাকাটিতে জড়িয়ে পড়েন আটলান্টা গোলকিপার ব্র্যাড গুজান। ম্যাচ কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে। অবশেষে ৭৬ মিনিটে বারতোজ সিলৎস জয়সূচক গোলটি করে মিয়ামির কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন। 

পরবর্তীতে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে মিয়ামি। কিন্তু আটলান্টা গোলরক্ষক ব্র্যাড গুজান একের পর এক সেইভ করে হতাশ করেন স্বাগতিকদের। ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে আটলান্টা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইন্টার মায়ামির রাজ্য (ফ্লোরিডা) প্রতিদ্বন্দ্বী অরল্যান্ডো সিটিকে। অন্য সেমিফাইনালে নিউইয়র্ক ডার্বির দেখা পাবেন ফুটবল ভক্তরা। নিউইয়র্ক রেডবুলের প্রতিপক্ষ নিউইয়র্ক সিটি এফসি। 

একইসঙ্গে নিশ্চিত হয়েছে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের দুই সেমিফাইনাল। সেখানে লস অ্যাঞ্জেলস এফসি খেলবে সিয়াটলের বিপক্ষে। আর এলএ গ্যালাক্সি খেলবে মিনেসোটার বিপক্ষে। দুই কনফারেন্সের বিজয়ী দল মুখোমুখি হবে এমএলএস কাপের ফাইনালে।