শিরোপা ঘরেই রাখতে চান নেপাল অধিনায়ক

নারীদের সাফে নেপালের দীর্ঘশ্বাস দীর্ঘদিনের। প্রতিযোগিতার আগের ছয় আসরের মধ্যে পাঁচবারই ফাইনালে ওঠে নেপাল। কিন্তু শিরোপা জেতার মঞ্চে গিয়ে বারবারই হৃদয় ভেঙেছে তাদের। চারবার ভারতের বিপক্ষে এবং সর্বশেষ ২০২২ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে হারায় এখনও সাফ ট্রফি জেতা হয়নি হিমালয়কন্যাদের। এবার ঘরের মাঠের সাফে ট্রফিটাও ঘরেই রাখতে চায় রাজেন্দ্রা তামাংয়ের দল।

সাফে দারুণ ছন্দেই আছে নেপাল। ‘বি’ গ্রুপের সেরা হয়ে সেমিফাইনালে তারা পায় ভারতকে। গেল রবিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে যেখানে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ টাইব্রেকারের নেয় নেপাল। এরপর পেনাল্টি শুটআউটে প্রতিবেশী দেশ ভারতকে ৪-২ ব্যবধানে হারায় আঞ্জিলা তুম্বাপো সুব্বা ব্রিগেড। রূদ্ধশ্বাস সেমিফাইনালের পর বেশ আত্মবিশ্বাসী দলটি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তাই ঘরের মাঠের সমর্থকদের ট্রাম্পকার্ড ভাবছেন অধিনায়ক সুব্বা, ‘ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে অভাবনীয়ভাবে সমর্থকদের পাশে পেয়েছি আমরা। গ্যালারিতে, গ্যালারির বাইরেও তারা আমাদের সমর্থন দিয়ে গেছে। যখন রেখা লাল কার্ড দেখল, আমরা ১০ জনের দলে পরিণত হলাম, কিন্তু সমর্থকরা পাশে থাকায় আমাদের কখনও মনে হয়নি আমরা ১০ জন নিয়ে খেলছি। মনে হয়েছিল ভারতের ১১ জনের বিপক্ষে আমরাও ১১ জন খেলছি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ফাইনাল নিয়ে আমরা দারুণ অনুপ্রাণিত।’

ভারতের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ে গোল করে নেপালকে ম্যাচে ফেরান সাবিত্রা ভান্ডারি সাম্বা। ফাইনালেও তার দিকে তাকিয়ে থাকবে দল। তবে টুর্নামেন্টে সাত গোল করা রেখার না থাকাটা তাদের ভোগাবে নিশ্চয়ই। এদিকে গত সাফে বাংলাদেশের বিপক্ষে আছে হারের ক্ষত। তবে অতীতের দিকে তাকিয়ে থাকতে চান না নেপালের কোচ রাজেন্দ্রা তামাং, ‘গতবার আমরা তাদের বিপক্ষে ফাইনাল খেলেছিলাম, আমাদের কিছু টেকটিক্যাল ভুল হয়েছিল বলে হেরেছিলাম। আশা করি, এবার সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি হবে না। অতীত অতীই। তবে অতীত থেকে শিক্ষা নিয়েছি আমরা।’

এরপর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশকে সমীহ করে নেপালি কোচ বলেন, ‘ইংলিশ কোচের অধীনে বাংলাদেশ শক্তিশালী দল, তাদের খেলার স্টাইল ইংলিশদের মতো। তাই এটা নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে আমাদের। ঘরের মাঠে খেলা বলে যদিও সমর্থকদের পাশে পাওয়ার সুবিধা আমাদের পক্ষে থাকবে, কিন্তু টেকনিক্যালি এবং টেকটিক্যালি এগিয়ে থাকা বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে আমাদের।’