বাংলাদেশের মেয়েদের আজ ইংলিশ পরীক্ষা

বিশ্বকাপে যাওয়ার আগ থেকেই নিগার সুলতানা জ্যোতি বলছিলেন, ‘প্রথম ম্যাচটি জিততে চাই, বাকিটা পরে।’ বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের পূরণ হয়েছে সেই প্রাথমিক লক্ষ্য। স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়ে কুড়ি কুড়ির বিশ্বকাপে ১৬ ম্যাচ পর জয় তুলে নিয়েছেন জ্যোতিরা। তাতে ১০ বছরের জয়ের খরা যেমন কেটেছে, বেড়েছে পরের ধাপে যাওয়ার আশাও। এবার সামনে তাকানোর পালা। জয়ের ধারায় থেকে সুযোগটা লুফে নিতে চান টাইগ্রেসরা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের আজ শনিবার ইংলিশদের মুখোমুখি হচ্ছেন জ্যোতি-মোস্তারিদের দল। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলাটি বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। বি গ্রুপে দাপুটে জয় আসর শুরু করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ইংলিশদের আজই এবারের আসরের প্রথম ম্যাচ। কুড়ি কুড়ির মারকাটারি লড়াইটি সরাসরি দেখাবে নাগরিক টিভি ও স্টার স্পোর্টস। শারজাহ দিনের আরেক খেলায় বিকাল ৪টায় শ্রীলঙ্কান মেয়েরা মোকাবিলা করবেন অস্ট্রেলিয়ানদের।

ইংলিশ মেয়েদের বিপক্ষে এ নিয়ে চতুর্থবার টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ। আগের তিনবারের কোনোবারে ন্যূনতম প্রতিযোগিতাও করতে পারেনি টাইগ্রেসরা। ২০১৪, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে খেলা সবকটি ম্যাচই ছিল কুড়ি কুড়ির বিশ্বকাপে। তিনটিতেই হেসেখেলে জয় পায় ইংলিশ মেয়েরা। তবে জয় দিয়ে আসর শুরু করা জ্যোতিদের চোখ অনেকদূর। স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে প্রাথমিক লক্ষ্য পূরণের পর অধিনায়ক জ্যোতি বলেছিলেন, ‘আমরা চেষ্টা করছিলাম মোমেন্টাম পেতে। প্রথম ম্যাচে তা পেয়েছি। মেয়েরা যেভাবে লড়াই করেছে। আমি খুবই খুশি। এই ম্যাচ থেকে ইতিবাচক দিকগুলোকে সঙ্গে নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কাজে লাগাতে চাই আমরা।’

জ্যোতির কণ্ঠে সূর মিলিয়েছেন বাংলাদেশ দলের আরও দুই তারকা সোবহানা মোস্তারি ও রিতু মনি। বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় তারা জানিয়েছেন, ইংলিশরা শক্তিমত্তায় এগিয়ে আছে, তবে হাল ছাড়ছেন না। ব্যাটার সোবহানা আশাবাদী, ইংলিশদের বিপক্ষে জয়ের ধারা তারা ধরে রাখতে পারবেন এবং পরের ধাপ তথা সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যেতে পারবেন। রিতুর বিশ্বাস, আগের ম্যাচে করা ভুল এই ম্যাচে শুধরে নেবেন তারা।

ইংলিশদের বিপক্ষে ম্যাচের পর জ্যোতিদের সামনে থাকছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ একবার করে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে। প্রোটিয়া মেয়েরা সর্বশেষ বিশ্বকাপের রানার্সআপ। তিন প্রতিপক্ষের মাঝে জ্যোতিদের আজকের প্রতিপক্ষ ইংলিশরা সাবেক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি তিনবারের রানার্সআপও। মাঠের লড়াইয়ে তারা যে শক্তিতে এগিয়ে, তা মানছেন সোবহানা। তবে টাইগ্রেস ব্যাটারের কণ্ঠে প্রত্যয়, ‘ইংল্যান্ড বরাবরই ভালো। র‍্যাঙ্কিংয়ে সেরা তিনের মধ্যে থাকে। আমাদের খুব বেশি খেলা হয়নি ইংল্যান্ডের সঙ্গে। তারপরও আশাবাদী যে, আমরা আমাদের শেষ (ওয়ানডে) বিশ্বকাপে অনেক ভালো করেছিলাম। আমাদের বোলিং ইউনিটটা অনেক ভালো করেছে। আশাবাদী কালকেও (আজ) ইংল্যান্ডের সঙ্গে সর্বোচ্চ দেওয়ার। তারপর আসলে ফল বলে দেবে কী হবে।’

বাংলাদেশের বোলার রিতুর চাওয়া মিতব্যয়ী থাকা এবং প্রতিপক্ষকে চুল পরিমাণ ছাড় না দেওয়া, ‘ইংল্যান্ডের সঙ্গে আমরা ভালো কিছু আশা করছি। ওরা দারুণ দল। তারপরও আমরা আমাদের দিক থেকে কোনো ছাড় দেব না। আশা করছি আমরা যদি একটা (ভালো) টার্গেট দিতে পারি, জয়টা পক্ষে আসবে। যে দলই আসুক না কেন, আমি চেষ্টা করি ভালো ইকোনমিতে বল করার। প্র্যাকটিসে ব্যাটারকে ডট বল খেলানোর চেষ্টা করি। আজ এবং প্রতিটি ম্যাচে ওটাই চেষ্টা করব।’

রিতুর সেই ‘ভালো কিছু’ ঠিক কী, তাই বলেছেন ব্যাটার সোবহানা। দলের প্রাথমিক লক্ষ্য ‍পূরণের পর এবার বাকি ম্যাচগুলোতে চোখ রাখা টাইগ্রেস ব্যাটারের চোখ সোজা সেমিতে, ‘আমাদের বাকি আছে আরও তিনটা ম্যাচ। সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটা আমরা চেষ্টা করব যেন জিততে পারি। এরপর বাকি ম্যাচগুলোতে জয়ের ধারায় থাকার চেষ্টা করতে হবে আমাদের।’

টি-টোয়েন্টিতে ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকা ইংলিশদের চোখও স্রেফ জয়ে। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ম্যাচের আগে বলেছেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি, নিজেদের দিনে আমরা যেকোনো দলকে হারাতে পারি। বড় মঞ্চে সবাই সেটি করতে মুখিয়ে আছি।’

গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে ১০ অক্টোবর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ। দুদিন পর ১২ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে জ্যোতিরা। ওই ম্যাচটি শারজায় নয়, হবে দুবাইয়ে। তবে অতদূরের চিন্তা করতে চায় না টিম টাইগ্রেস। জয়ের ধারা ধরে রেখে স্রেফ এগোতে চায়। সেমির পথ আরেকটু সহজ করে রাখতে অবশ্য জ্যোতিদের আজ ইংলিশদের হারানোর বিকল্প নেই। প্রাথমিক লক্ষ্য ‘জয়’ পাওয়া তো হলোÑ এবার সেমির পথটাও পাকা হোক!