জ্যোতিদের লক্ষ্য সেমিফাইনাল

মিরপুর কিংবা সিলেটের মাঠে ম্যাচের মাঝে হয়তো বেজে ‍উঠত ‘হোয়াটএভার ইট টেইকস’ গানটি। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের থিম সংটিতে আধিপত্য থাকতে পারত বাংলাদেশের ঐতিহ্য কিংবা সংস্কৃতি। ওসব হয়নি। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের চেনা মাঠে নয়, ১০ দলের কুড়ি কুড়ির মহাযজ্ঞ বসতে যাচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দেশের মাটিতে বিশ্বকাপের রোমাঞ্চ থেকে বঞ্চিত হয়ে আশাহত হলেও টাইগ্রেসরা আশাবাদীÑ বড় মঞ্চে হারের বৃত্ত ভাঙবেন এবার। লক্ষ্যটা বড়ই দেখেছে বাংলাদেশ নারী দল— গ্রুপপর্ব পেরোনো এবং সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।

অফিসিয়াল স্যুটে পরিপাটি হয়ে আজ মঙ্গলবার মিরপুরে এসেছিল বাংলাদেশ দল। কেতাদুরস্ত সাজে হাসিমুখে দুপুর কাটিয়েছেন সবাই। মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সবুজ মাঠের মাঝেই পোজ দিয়েছেন অফিসিয়াল ফটোশেসনে। সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের লক্ষ্য শুনিয়েছেন অধিনায়ক জ্যোতি। বিশ্বমঞ্চের খেলাটি ঘরের মাটিতে না হওয়ার আফসোস থাকলেও লক্ষ্যে পরিবর্তন আনেননি টাইগ্রেসরা। অধিনায়ক জ্যোতি নিজেদেরই যেন মনে করিয়ে দিলেন, বড় মঞ্চে ভালো করলে দেশের ক্রিকেট আরও এগোবে।

২০২২ সালের ২৬ জুলাই যুক্তরাজ্যে আইসিসির বার্ষিক সাধারণ সভায় (এজিএম) চূড়ান্ত হয় বাংলাদেশে বসবে নারীদের টি-টোয়েন্টির মহাযজ্ঞ। সব ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু দেশের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনে নিরাপত্তা ঝুঁকি বিবেচনায় আসরটি সরে যায়। বালুর দেশ আমিরাতে বিশ্বকাপ আয়োজন হলেও বিসিবির কাছেই থাকছে আয়োজক স্বত্ব। ৩ অক্টোবর শুরু হয়ে আসরের পর্দা নামবে ২০ অক্টোবর। গ্রুপপর্বের ম্যাচগুলো বসবে ৩-১৫ অক্টোবর। এরপর ১৭ ও ১৮ অক্টোবর দুটি সেমিফাইনাল। দুদিন পর শিরোপা ফয়সালার ম্যাচ। দুটি গ্রুপে ভাগ হওয়া বিশ্বকাপে বাংলাদেশ আছে ‘বি’ গ্রুপে। জ্যোতিদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ড।

প্রথম ম্যাচ স্পেশাল। তো প্রথম ম্যাচ জিততে চাই। আমার জন্য এটা সব থেকে স্পেশাল। আমার জন্য এবং আমার দলের জন্য এটা অনেক বড় একটা অর্জন হবে। একজন প্লেয়ার হিসেবে শততম ম্যাচ, আমি এখনও জানি না খেলতে পারব কি না। যদি আল্লাহপাক সুস্থ রাখেন তাহলে তো অবশ্যই খেলব। যদি খেলি, প্রথম লক্ষ্য এটাই থাকবে যেন জিততে পারি।

— নিগার সুলতানা জ্যোতি, বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক

২০১৪ সালের পর থেকে টি-টিয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়মিত খেলছে বাংলাদেশ। কিন্তু প্রথম আসরের পর পরের চার আসরে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। কুড়ি ওভারের চার বিশ্বকাপের ১৬ ম্যাচের সবকয়টিতেই হেরেছে টাইগ্রেসরা। আজ মিরপুরে সেই বৃত্ত ভাঙার প্রতিজ্ঞা করেছেন জ্যোতি। অধিনায়ক আশাবাদী মোমেন্টাম পেলে অনেক দূর যাবেন তারা, ‘প্রথমত ম্যাচ জিততে চেষ্টা করব। ২০১৪ ছাড়া একটা বিশ্বকাপেও একটি ম্যাচও জিততে পারিনি। ভালো ক্রিকেট খেলেছি। তবে ভালো ক্রিকেট খেলার কোনো মানে নাই, যদি ম্যাচ জিততে না পারেন। প্রথমত চাই ম্যাচ জিততে। দ্বিতীয়ত যখন জয়ের ধারা পাব, আমার কাছে মনে হয় আমাদের যে দল... অবশ্যই সেমিফাইনাল কে না খেলতে চায়।’

৩ অক্টোবর বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ। সব ঠিক থাকলে এই ম্যাচ হতে যাচ্ছে টাইগ্রেস অধিনায়কের শততম ম্যাচ। জ্যোতি আশাবাদী স্পেশাল দিনটিকে আরও স্পেশাল করে রাখবেন, ‘প্রথম ম্যাচ স্পেশাল। তো প্রথম ম্যাচ জিততে চাই। আমার জন্য এটা সব থেকে স্পেশাল। আমার জন্য এবং আমার দলের জন্য এটা অনেক বড় একটা অর্জন হবে। একজন প্লেয়ার হিসেবে শততম ম্যাচ, আমি এখনও জানি না খেলতে পারব কি না। যদি আল্লাহপাক সুস্থ রাখেন তাহলে তো অবশ্যই খেলব। যদি খেলি, প্রথম লক্ষ্য এটাই থাকবে যেন জিততে পারি।’

স্কটিশদের বিপক্ষে লড়ার পর ৫ অক্টোবর জ্যোতিদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। ১০ অক্টোবর লড়বেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এই তিনটি ম্যাচ শারজায়। ১২ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি দুবাইয়ে। প্রতিটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। আগামীকাল বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় দুবাইয়ের উদ্দেশে দেশ ছাড়বে টিম ম্যানেজমেন্ট। মূল ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মেয়েদের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে জ্যোতিদের।

বিশ্বকাপের বড় মঞ্চকে কাজে লাগাতে মরিয়া জ্যোতিরা। বাংলাদেশ অধিনায়কের চাওয়া এমন কিছু তারা আনবেন যাতে দেশে আরও যারা ক্রিকেট খেলে তারা যেন অনুপ্রাণিত হন, ‘আমাদের ক্রিকেটটা যদি এক ধাপ এগিয়ে নিতে চাই, তাহলে বিশ্বকাপের চেয়ে বড় মঞ্চ আর হতে পারে না। ওখানে ভালো পারফরম্যান্স করলে শুধু আমরা না, যারা বাংলাদেশে ক্রিকেট খেলে, বাকি যে মেয়েরা, যারা বাংলাদেশের জার্সি গায়ে খেলতে চায়, তাদের জন্যও ভালো কিছু করতে চাই।’

ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলা খেলতে না পেরে আফসোস আছে, কিন্তু মনোবল ভাঙেনি জ্যোতিদের। আজ মিরপুরে টাইগ্রেসদের হাস্যোজ্জ্বল দিন আর জ্যোতির দৃপ্ত কণ্ঠের সংবাদ সম্মেলনে যেন সেটাই বলে। বিশ্বকাপের থিম সংটির মতোই— হোয়াটএভার ইট টেইকস, উই উইল ডু দ্যাট।