বাজবলের ধ্বজা পোপ-ডাকেটের হাতে

ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ও লর্ডসের প্রথম দুটি টেস্ট জিতে আগেই সিরিজের দখল নিয়েছে ইংল্যান্ড। এবার ওভালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের তৃতীয় তথা শেষ টেস্টের শুরুটাও দারুণভাবে করল ইংলিশরা। বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনে বড় রানের ভিত গড়ে ফেলেছে ইংল্যান্ড।

এ টেস্টে ইংলিশদের ব্যাজবলের মারকাটারি শৈলী প্রদর্শন করল ইংল্যান্ড। ওপেনার বেন ডাকেট ও অধিনায়ক ওলি পোপের আগ্রাসি ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণ তছনছ করেছেন দুজনে। বৃষ্টি ও আলোস্বপ্লতার জন্য প্রথম দিনে খেলা হয় সাকল্যে ৪৪.১ ওভার। তাতেই ৩ উইকেটের বিনিময়ে ২২১ রান তুলে ফেলেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ওভারপ্রতি প্রায় ৫ রান করে সংগ্রহ করেন পোপেরা। ওপেন করতে নেমে দাপুটে হাফ-সেঞ্চুরি করেন ডাকেট। ৭টি বাউন্ডারির সাহায্যে মাত্র ৪৮ বলে ৫০ রানের গণ্ডি টপকান তিনি। শেষ পর্যন্ত ৭৯ বল খেলে ব্যক্তিগত ৮৬ রানে আউট হন ডাকেট। মারকাটারি ইনিংসে তিনি ৯টি চার ও ২টি ছক্কা হাঁকান। যদিও অন্য ওপেনার ড্যান লরেন্স ব্যাট হাতে প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। তিনি ২১ বলে ৫ রান করে মাঠ ছাড়েন।

৩ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে পোপ ৫টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৫৮ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। ব্রিটিশ দলনায়ক শতরানের গণ্ডি টপকান ১০২ বলে। ইনিংসে ১৩টি চার ও ২টি বিশাল ছক্কার মার ছিল তাতে। প্রথম দিনের শেষে পোপ অপরাজিত থাকেন ১০৩ বলে ১০৩ রান করে। টেস্টেও ১০০ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেন তিনি।

লর্ডস টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করা জো রুট ওভালের প্রথম ইনিংসে ব্যর্থ হন। ৪ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ৪৮ বলে ১৩ রান করে আউট হন অভিজ্ঞ এ ব্যাটার। হ্যারি ব্রুক নটআউট থাকেন ১৪ বলে ৮ রান করে। শ্রীলঙ্কার হয়ে ৮১ রানের বিনিময়ে ২টি উইকেট নিয়েছেন লাহিরু কুমারা। মিলান রত্নায়কে পান ১ উইকেট।