অঘটনে আলকারাজের বিদায়, হতবাক ওসাকা

একরাশ বিস্ময় উপহার দিলেন এক অবাছাই খেলোয়াড়! অঘটনের জন্ম দিয়ে এখন আলোচনায় উঠে এসেছেন তিনি। খেলোয়াড়টি আর কেউ নন; বটিক ফন দে জন্ডসচুলুপ। শুধু অঘটন বললে হয়তো ভুল হবে। তার চেয়ে বিশাল কিছু করে ফেলেছেন নেদারল্যান্ডসের এ খেলোয়াড়। যেটা টেনিস অনুরাগীরা তো বটেই, বাছাই পর্ব পেরিয়ে আসা জন্ডসচুলুপ নিজেও কল্পনা করতে পারেননি। তার অবিশ্বাস্য ও অবিস্মরণীয় পারফরম্যান্সে ইউএস ওপেনের আকাশ থেকে বড়সড় এক তারকাই খসে পড়ল।

পুরুষদের একক থেকে পতন হলো হাল আমলের টেনিস বিশ্বের এক মহাতারকার। জন্ডসচুলুপের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করলেন কার্লোস আলকারাজ। কোর্টের লড়াইয়ে যার কাছে কিনা প্রায়ই নাস্তানাবুদ হতে দেখা যায় নোভাক জোকোভিচ-রাফায়েল নাদালের মতো সুপারস্টারদের। দ্বিতীয় রাউন্ডে জন্ডসচুলুপের অবাক করা নৈপুণ্যে দ্যুতি ছড়িয়ে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।

বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের ৭৪তম খেলোয়াড় জন্ডসচুলুপের বলতে গেলে একরকম পাত্তাই পাননি আলকারাজ। অথচ কয়েক বছর ধরে টেনিস দুনিয়ায় আধিপত্য বিস্তার করে চলেছেন। ম্যাচে তার প্রাপ্তি বলতে- দ্বিতীয় সেটে লড়াই জমিয়ে তোলার চেষ্টা করে গেছেন শুধু।

কিন্তু দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখতে গিয়েও জয় ছিনিয়ে নিতে পারেননি এ স্প্যানিশ মেগাস্টার। তাই তো জন্ডসচুলুপ জয়ের উল্লাসে মাতলেন ৬-১, ৭-৫ ও ৬-৪ গেমে। আর তাতে হারের তেতো স্বাদ হজম করে রাজ্যের হতাশা সঙ্গী করে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম আসর থেকে বিদায় নিয়েছেন পুরুষদের র‌্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় সেরা তারকা আলকারাজ।

উইম্বলডন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনজয়ী ২১ বছরের আলকারাজ নিউইয়র্কের সর্বশেষ তিন আসরে শেষ আটের আগে হার মানেননি। আর ২০২১ উইম্বলডনে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায়ের পর এবারই প্রথম কোনো মেজর টুর্নামেন্ট থেকে একটু আগেভাগে বিদায় নিলেন ইউএস ওপেনের ২০২২ সালের এ চ্যাম্পিয়ন। এতে আলকারাজের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নও মিলিয়ে গেল দূর দিগন্তে। টেনিসের আধুনিককালে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এক মৌসুমে ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন জয়ের সুবর্ণ সুযোগ ছিল তার সামনে।

প্যারিস অলিম্পিকে নোভাক জোকোভিচের কাছে স্বর্ণপদক খোয়ান আলকারাজ। সেও মাত্র সপ্তাহ তিনেক আগে। তবে ব্যস্ত সূচিকে নিজের হারের জন্য অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চান না। হেরে এমনটাই জানালেন আলকারাজ, ‘টেনিসের সূচি ঠাসা। রোলাঁ গারোঁ, উইম্বলডন ও অলিম্পিক মিলিয়ে অনেক ম্যাচই খেলেছি। অলিম্পিকের পর একটু বিরতি নিয়েছিলাম। কিন্তু সেটা পর্যাপ্ত ছিল না। যতটা উদ্দীপনা পাব ভেবেছিলাম, ততটা পাইনি এ টুর্নামেন্টে। তবে আমি কোনো অজুহাত দিতে চাই না।’

এদিকে মেয়েদের এককে খারাপ দিন গেছে নাওমি ওসাকারও। দ্বিতীয় রাউন্ডে র‌্যাঙ্কিংয়ে ৫২তম চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভার কাছে ধরাশায়ী হয়েছেন দুবারের চ্যাম্পিয়ন। মুচোভার কাছে ৬-৩ ও ৭-৬ (৭-৫) গেমে হার মেনেছেন জাপানের এ তারকা।