ফাইনালের পথে ভারত বাধা

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছিল আগেই, অপেক্ষা ছিল সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনালে ওঠার পথে কাকে পায় বাংলাদেশ, তা দেখার। সম্ভাবনা ছিল ভুটানের বিপক্ষে লড়ার, তা উল্টে গেছে নেপালের বিপক্ষে নাটকীয় এক হারে। আসরে দারুণ শুরু করা বাংলাদেশ রানার্সআপ হয়ে পড়েছে ভারতের সামনে। কিন্তু উদ্যম, ইচ্ছা আর লক্ষ্যে বদল আসেনি এতটুকুও। ফাইনালে ওঠার পথে ভারত বাধা টপকাতে মরিয়া বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড় থেকে কোচ সবাই।

শিরোপার মঞ্চে উঠতে হলে সবার আগে ভারতকে হারাতে হবে। আগামী ২৬ আগস্ট সেমির মঞ্চে আসরের সবচেয়ে সফল দলের মুখোমুখি হবে মারুফুল হকের শিষ্যরা। বয়সভিত্তিক সাফে বেশ সাফল্য থাকলেও বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২০ দল কখনও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এবার সেই আক্ষেপ মেটাতে চান মিরাজুল-মঈনরা। অভিন্ন চাওয়া কোচ মারুফুলেরও। কাঠমান্ডুতে অনুশীলন শেষে শিরোপা নিয়ে ঘরে ফেরার প্রত্যয়ও শুনিয়েছেন তিনি।

শ্রীলঙ্কাকে ২-০ গোলে হারিয়ে দাপুটে শুরু করা বাংলাদেশ পরের ম্যাচে হোঁচট খায়। নেপালের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে হেরে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ হয় মিরাজুলরা। অন্যদিকে ভুটান ও মালদ্বীপকে একই ব্যবধানে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের সেরা হয় ভারত। দুটি ম্যাচেই ভারত পেয়েছে ১-০ গোল ব্যবধানের জয়। গতকাল রবিবার প্রথম সেমিফাইনালে নেপাল লড়ে ভুটানের বিপক্ষে। আজ ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বিকাল ৫:৪৫ এ শুরু হবে ফাইনালে ওঠার লড়াই। ফাইনাল দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ হবে ২৮ আগস্ট।

ভারতকে হারিয়ে আক্ষেপ ঘোচানোর মিশনে আরেক পা এগোতে চান লাল-সবুজদের কোচ মারুফুল, ‘নেপাল আসার আগেই বলেছিলাম, ফাইনাল খেলতে এসেছি। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য এসেছি। কিন্তু গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি। নেপালের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একটা দুর্ঘটনার কারণে গোল খেয়েছি। আশা করি, ছেলেরা এটা কাটিয়ে উঠতে পারবে। সেমিফাইনাল যেহেতু ভারতের বিপক্ষে, তারা বরাবরই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তবে ছেলেদের যে মনোযোগ এবং শেষ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর যে মানসিকতা আমরা দেখেছি, একই মানসিকতা নিয়ে ভারতের বিপক্ষে খেলতে পারলে আশা করি ফাইনালে উঠতে পারব।’

২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২০ ক্যাটাগরিতে ভারতের বিপক্ষে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ। তবে নেপালের ললিতপুরের আনফা কমপ্লেক্সে এবারের প্রতিপক্ষ কে হয়েছে, তা নিয়ে চিন্তিত নন দলের স্কোরার মিরাজুল ইসলাম। দলের ফরোয়ার্ড মইনুল ইসলাম মঈনের আত্মবিশ্বাসও টইটম্বুর।

গ্রুপ পর্বের ভুল শুধরে সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়তে চান মঈন, ‘ভালো অনুশীলন হয়েছে। রিকভারির পর আজ (শনিবার) হার্ড ট্রেনিং করেছি। কোচ আমাদের যে নির্দেশনা দিচ্ছেন, অনুশীলনে সেটা অনুসরণ করছি। আশা করি, (ভারতের বিপক্ষে) যারাই খেলবে, শতভাগ দেবে। শেষ ম্যাচে (নেপালের বিপক্ষে) হেরেছি। ওই ম্যাচের ভুল-ত্রুটিগুলো সংশোধন করে নেব। তিন দিন সময় পেয়েছি। এটা সেমিফাইনাল, নকআউট পর্ব, ভালোভাবেই খেলব, যাতে ম্যাচ হারতে না হয়।’