প্রথমবার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলবে আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা

প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। এর দিনক্ষণও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখ দুবাইয়ের সারজাহতে শুরু হবে সিরিজটি। সিরিজের আয়োজক আফগানিস্তান। গতকাল বুধবার প্রোটিয়া ক্রিকেট বোর্ডের এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানা যায়।

দ্বিপাক্ষিক সিরিজটি আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের অন্তর্ভুক্ত নয়। আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার বোর্ডের সম্মতিক্রমে শুরু হবে এই সিরিজ। এ নিয়ে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ারম্যান লওসন নাইদো বলেছেন, ‘এই সিরিজের মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্ক আরও মজবুত হবে। এটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হতে যাচ্ছে।’ সিরিজটি শেষ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ড সিরিজের পাঁচ দিন আগে। সেপ্টেম্বরের ২৭ তারিখ আইরিসদের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে প্রোটিয়ারা।

আফগানদের বিপক্ষে সিরিজ নিয়ে নাইদো বলেছেন, ‘আমরা খুবই উচ্ছ্বসিত। কারণ আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলে ইতিহাসের অংশ হতে যাচ্ছি। দেশটিতে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক অলরাউন্ডার রয়েছে। যারা ২০২৩ বিশ্বকাপ ও সদ্য শেষ হওয়া কুড়ি কুড়ির বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে। ‘দেশের ক্রিকেট সর্ম্পক উন্নয়নের ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।’

আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের বাইরে গিয়ে এমন সিরিজ কেবল দুই পক্ষের সন্তোষজনক আলোচনার ফলাফল। আফগান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরাফিও এমনটাই মনে করেন। তিনি বলেছেন, ‘এই সিরিজ আইসিসি এফটিপির অংশ নয়। দুই বোর্ডের আলোচনার মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছে। দলটি (প্রোটিয়া) দুর্দান্ত। ভবিষ্যতে তাদের সঙ্গে নিয়মিত খেলতে চাই।’