গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা

মহানাটকীয় এক ম্যাচে হার মেনেছিল আর্জেন্টিনা। হারের তেতো স্বাদ হজম করায় রাজ্যের হতাশা পেয়ে বসেছিল আলবিসেলেস্তেদের। তবে 'বি' গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে সেই হারের ক্ষতে প্রলেপ দিয়ে ঠিকই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল লিওনেল মেসির প্রিয় জন্মভূমি।

এবার তারা ধরে রেখেছে সেই জয়ের ছন্দ। ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষ ইউক্রেনের বিপক্ষে তুলে নিয়েছে ২-০ গোলের দারুণ এক জয়। অনায়াস এ জয়ে কোচ হ্যাভিয়ের মাশচেরানোর শিষ্যরা নাম লিখেছে প্যারিস অলিম্পিকের পুরুষ ফুটবল ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে। 

জমজমাট ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোল শূন্য। বিরতির পর গোলের দেখা পেতে সময় নেয়নি আর্জেন্টিনা। ৪৭তম মিনিটে ইউক্রেনের জাল কাঁপান থিয়াগো আলমাদা। পরে ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটেই জয়ের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ক্লদিও এচেভেরি।

নকআউট পর্বের টিকিট কাটলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি লাতিন আমেরিকার এ ফুটবল পরাশক্তি। গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ আটে উঠেছে আকাশী নীল-সাদা জার্সিধারীরা। সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি।

আর্জেন্টাইনদের মতো তিন ম্যাচ খেলে দুই জয় আর এক হারে সমান ছয় পয়েন্টের পুঁজি নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার পৌঁছে গেছে মরক্কোও। দুই দলের পয়েন্টের সঙ্গে গোল ব্যবধানও সমান ছিল। কিন্তু মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থাকায় 'বি' গ্রুপ সেরা হয়েই শেষ আটে খেলবে আফ্রিকার দেশটি।

আর্জেন্টিনার মতো মরক্কোর কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ এখনো ঠিক হয়নি। তবে দুদল সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে মাঠে নামবে ২ আগস্ট। আর্জেন্টাইনরা লড়াই করবে বোর্দোর মাঠে। আর মরক্কো খেলবে প্যারিসের মাটিতে। মরক্কোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ২-১ গোলে হার মেনেছিল আর্জেন্টিনা।

দর্শকদের বাগড়ায় দুই ঘণ্টা পর খেলতে নেমে গোল বাতিল হলে ম্যাচই হেরে যায় জুলিয়ান আলভারেজ, থিয়াগো আলমাদা ও ইকি ফার্নান্দেজরা। পরের ম্যাচে ইরাককে তারা ধরাশায়ী করে ৩-১ গোলে। এ গ্রুপ থেকে বিদায় নিয়েছে ইউক্রেন ও ইরাক।