লড়াইটা ফুয়েন্তে-সাউথগেটেরও

জার্মানির মাটিতে ইউরোর ফাইনালে পা রেখেছে স্পেন। আজ তাদের অগ্নিপরীক্ষা। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দিতে হবে তাদের সেই কঠিন পরীক্ষা। জিতলে শিরোপা যাবে মাদ্রিদে। অন্যথায় কপাল চাপড়ানো ছাড়া কোনো উপায় থাকবে না স্প্যানিশদের। তবে শেষেরটা হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। কেননা তাদের ডাগআউটে রয়েছে লুইস দে লা ফুয়েন্তের ছায়া। তবে তার জন্য শিরোপা জয়ের কাজটা সহজ হবে না মোটেই। কারণ তার রণকৌশল অকার্যকর করতে ছক কষে যাচ্ছেন ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। 

স্পেনের গৌরব ফিরিয়ে আনার গুরুদায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন ফুয়েন্তে। দায়িত্বটা বেশ ভালোভাবেই সামলাচ্ছেন। তার অধীনেই দল রয়েছে দুর্দান্ত ফর্মে। অপরাজিত থেকে জায়গা করে নিয়েছে ফাইনালে। ২০০৮ থেকে ২০১২ সাল- সময়টা ছিল আন্তর্জাতিক ফুটবলে স্পেনের রাজত্ব। ইউরো ও বিশ্বকাপের পর ফের ইউরোর শিরোপা জেতে তারা। এরপরই স্প্যানিশদের শিরোপা খরার শুরু। ২০১৩ সালে কনফেডারেশন কাপ ফাইনালে ধরাশায়ী হওয়ার পর যেন মেজর আসরে শিরোপা জয়ের পথের সন্ধান পাচ্ছিল না স্পেন। স্পেনের ক্রান্তিকালে আলভারো মোরাতা ও দানি ওলমোদের কোচ হয়ে আসেন ফুয়েন্তে। তাতেই সোনালি অতীতে ফেরার আভাস পেয়ে যায় স্প্যানিশরা। 

টিকিটাকার খেলার স্টাইল তো স্প্যানিশদের ফুটবলের ঐতিহ্যের অংশ। তার সঙ্গে গতিময় ফুটবলের কৌশলটা জুড়ে দেন ৬৩ বছরের ফুয়েন্তে। তার ফলও পেয়ে যায় তারা। ২০২৩ সালে এ ফুটবল গুরু ১১ বছরের শিরোপা খরা দূর করে স্পেনকে এনে দেন শিরোপা। উয়েফা নেশন্স লিগ জয়ের উচ্ছ্বাসে মাতে স্পেন। এবার ফুয়েন্তের সামনে ইউরো জয়ের সুবর্ণ সুযোগ। ইংলিশদের বিপক্ষে ফাইনালে বার্লিনে লামিন ইয়ামালরা গুরুকে খুশি করতে আদা-জল খেয়েই খেলবে- তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

বিদেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের সিনিয়র দলটি কখনই বড় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেনি। যে কারণে সাউথগেটের ভবিষ্যৎও এ ম্যাচের ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে। ৫৩ বছরের সাউথগেট খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে স্পেনকে হারানোর স্বাদ পেয়েছেন। ১৯৯৬ ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে পেনাল্টিতে ইংল্যান্ডের জয়ের দলে ছিলেন সাউথগেট। ২০১৮ সালে নেশন্স লিগে তার অধীনে ইংল্যান্ড ৩-২ গোলে জয়ের মুখ দেখেছিল। আর গত বছর ইউরোর ফাইনালেও খেলেছিল সাউগেটের ইংল্যান্ডও। এবারও তার অধীনে ইংলিশরা ফের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট কেটেছে।

ফাইনালে মাঠের লড়াই তো চলবেই। তার সঙ্গে মাঠের বাইরেও চলবে দুই কোচের লড়াই। সেই লড়াইয়ে কে শেষ হাসি হাসেন, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।