প্রোটিয়াদের শিরোপা জেতার মন্ত্র দিলেন পন্টিং

প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো বৈশ্বিক আসরের ফাইনাল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে আগের সাতবার সেমিফাইনালেই বিদায় নিতে হয়েছিল। তবে এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অপরাজিত দল হিসেবে ফাইনালে পা রেখেছে প্রোটিয়ারা। প্রথম ফাইনালেই শিরোপা জিততে এইডেন মার্করামদের টোটকা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

আগামীকাল শনিবার (২৯ জুন) কুড়ি কুড়ির বিশ্বকাপে ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। বার্বাডোজের ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভালে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ফাইনাল উপলক্ষে আইসিসির আয়োজনে ‘ডিজিটাল ডেইলি শো’তে দক্ষিণ আফ্রিকাকে প্রথম ফাইনালেই বাজিমাত করার পরামর্শ দিয়েছেন ৪৯ বছর বয়সি পন্টিং।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তি বলেন, ‘অনেক দল মনে করে এটি অন্য দশটি ম্যাচের মতোই। তারা ফাইনালের মতো বড় উপলক্ষকে আড়াল করতে চেষ্টা করে। এটা মোটেই ভালো কিছু নয়। বরং খেলাটি উপভোগ করতে হবে। তবে এটা নিশ্চিত করতে হবে যে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া ও প্রস্তুতি একই রকম হচ্ছে কি না।’

যোগ করেন, ‘তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) এখন পর্যন্ত অপরাজিত। তাই তাদের কিছু পরিবর্তন করার দরকার নেই। খেলোয়াড়দের শুধু জেগে উঠতে হবে এবং নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। একটি দল হিসেবে খেলতে হবে। সেটা হলে প্রতিপক্ষের জন্য হারানো কঠিন হবে।’