অস্ট্রেলিয়ার সামনে প্রত্যয়ী বাংলাদেশ

স্লো এবং টার্নিং পিচ হবে, ব্যাটে একটু দেরিতে আসবে বল কিংবা পিচ হবে স্পিনসহায়ক— এমন মাঠই তো চাই বাংলাদেশ দলের! নর্দ সাউন্ডে অ্যান্টিগার মাঠটি হয়তো এমন আচরণ করতে পারে। উল্টো হয়ে রহস্যময় আচরণও করতে পারে। কে জানে, কেমন আচরণ করবে উইকেট! বৃহস্পতিবার টাইগারদের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে অমন আশঙ্কাই করেছিলেন। স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামের উইকেট কী আচরণ করেছে, তা দেখার অপেক্ষা!

ক্যারিবিয়ান মুলুকে উইকেট যেমন আচরণ করছে, তাতে প্রেডিক্ট করা খুবই কঠিন। ক্রিকেটের পরিসংখ্যান-বিষয়ক ওয়েবসাইট হাউস্ট্যাট বলছে, অ্যান্টিগার এই মাঠটিতে আগে ব্যাট করা দলের গড় স্কোর ১২৮ রান। সর্বোচ্চ ১৫০ রান তাড়া করে জয় আছে একবার। কন্ডিশন অনেকটা বাংলাদেশের অনুকূলে। দিনের খেলা টি-টোয়েন্টিতে এখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দিনটি পক্ষে এলেই হয়!

কুড়ি কুড়ির বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপাল— ‘ডি’ গ্রুপের এই তিন দলকে হারিয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রথম লক্ষ্য পেরোয় বাংলাদেশ। সুপার এইট পর্বে তবে শান্তদের পথ আরেকটু বন্ধুর। আজ অ্যান্টিগায় অস্ট্রেলিয়ার মোকাবিলার পর ভারত, তারপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে মারকাটারি ফরম্যাটে লড়া চ্যালেঞ্জিংও বটে! একে তো বৈরী আবহাওয়া, তার ওপর শান্তদের টানা দুই দিন নামতে হবে দুই পরাশক্তির বিপক্ষে। অ্যান্টিগার এই মাঠটিতে ২২ জুন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত। সেন্ট ভিনসেন্টে শেষ আটের গ্রুপের শেষ ম্যাচ ২৫ জুন আফগানিস্তানের বিপক্ষে। বাংলাদেশ তবে শুরুতেই মনোযোগী বেশি। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের হিসাবে এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েই শুরুটা করতে চাচ্ছেন শান্ত। 

শুক্রবার সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে অ্যান্টিগার ম্যাচটিতে ফল এদিক-সেদিক হলেও নির্ভাবনায় আছেন হাথুরুসিংহে। টাইগারদের কোচের মতে, যা পাওয়ার পাওয়া হয়ে গেছে। এবার যা আসবে, তা বোনাস। সেই বোনাস যদি অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে হারিয়ে আনা হয়ে যায়, তবে সোনায় সোহাগা। জয়টিতে শুধু ইতিহাসই নয়, কয়েকটি বিষয়ের ফয়সালাও হবে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আগে কখনও বিশ্বকাপে জিততে পারেনি বাংলাদেশ। সেটি হোক ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি। এমনকি দেশের বাইরে কখনও টি-টোয়েন্টিতে অজিদের হারাতে পারেনি টাইগার ব্রিগেড। তাছাড়া অ্যান্টিগার এই মাঠটিতেও এখনও আসেনি বাংলার জয়।

সেন্ট ভিনসেন্ট থেকে অ্যান্টিগা— কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ৫০০ কিলোমিটার পাড়ি দেওয়া বাংলাদেশের মুকুটে যোগ হয়েছে অনেকগুলো সাফল্যের পালক। ১৭ বছর পর এসেছে আরেকবার শেষ আটে লড়ার যোগ্যতা। নিশ্চিত হয়েছে আগামী বিশ্বকাপের মূলপর্ব। টি-টোয়েন্টির একটি বিশ্বকাপে এসেছে সবচেয়ে বেশি জয় (তিনটি)। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো গেলে শেষ আটের পথ আরেকটু মসৃণ হবে। সঙ্গে বাড়বে স্বপ্নের পরিধিও। কী হয়েছে বা হচ্ছে, তা হয়তো অনেকেই জেনে গেছেন। কেননা, সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে দ্বৈরথে নেমেছে বাংলাদেশ।