যুক্তরাষ্ট্রের সাহস গুঁড়িয়ে সুপার এইট শুরু প্রোটিয়াদের

যুক্তরাষ্ট্রের মতো নবীন দল সুপার এইটে কেন? প্রশ্নটা উঠতেই পারে। ‘মাল্টিন্যাশনাল’ দলটি গ্রুপ পর্বেই নিজেদের ব্যাটিং-বোলিংয়ের শক্তিমত্তা দেখিয়ে প্রমাণ করেছে যোগ্য দল হিসেবেই সেরা আটে জায়গা করে নিয়েছে তারা। মোনাঙ্ক প্যাটেলদের সাহসের তারিফ না করে উপায় নেই।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ ফের নিজেদের পাওয়ার হিটিংয়ের সামর্থ্যটা দেখিয়ে দিল মার্কিনিরা। সাহসী ব্যাটিংয়ে জয়ের কাছাকাছি গিয়েও পারল না ‘বহুজাতিক’ দলটি। শেষ হাসি হাসল শক্তি ও অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা প্রোটিয়ারাই। ১৮ রানের জয় দিয়ে সুপার এইটে নিজেদের মিশনের শুরুটা রাঙাল আফ্রিকান দলটি।

নর্থ সাউন্ডে শুরুতে হোঁচট খেলেও দ্রুত সামলে ওঠে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচসেরা কুইন্টন ডি ককের চমৎকার এক ফিফটিতে বড় সংগ্রহের শক্ত ভিত গড়ে প্রোটিয়ারা। ৪৯ বলের চোখ ধাঁধানো ইনিংসটি সাজান ৭ বাউন্ডারি ও ৫ ছক্কায়। সঙ্গে ক্যাপ্টেন এইডেন মার্করাম ৪৬ রানের দারুণ এক ইনিংস যোগ করলে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৯৪ রানের হিমালয়সম সংগ্রহ করে আফ্রিকানরা। হেনরিখ ক্লাসেন ৩৬ রানে অপরাজিত থেকে যান। ট্রিস্টান স্টাবস ২০ রান যোগ করে ইনিংসের শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দিয়ে যান ক্লাসেনকে।

যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে ২টি করে উইকেট নেন সৌরভ নেত্রাভালকার ও হারমিত সিং।

দক্ষিণ আফ্রিকা বিশাল স্কোর গড়লেও মোটেই ভড়কে যায়নি যুক্তরাষ্ট্র। আন্দ্রিয়েস গুস ৮০ রানের হার না মানা দুর্দান্ত এক ইনিংসে জয়ের আভাস পাচ্ছিল। তার ৪৭ বলের ইনিংসে ৫ বাউন্ডারি ও ৫ ছক্কায় কাছাকাছি পৌঁছেও লাভ হয়নি। ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭৬ রানেই থামে যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটিং অভিযাত্রা। হারমিত সিংয়ের ব্যাট থেকে আসে ৩৮ রান। ওপেনার স্টিভেন টেলর যোগ করেন ২৪ রান।

অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৩টি উইকেট নেন ক্যাগিসো রাবাদা। ১টি করে উইকেট নেন কেশব মহারাজ, আইনরিখ নর্কিয়া ও তাবরাইজ শামসি।