ভারত-পাকিস্তানের রোমাঞ্চকর মহারণ

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ তো নয়, যেন এ এক মহারণ! চির বৈরী দুই প্রতিবেশীর দ্বৈরথ মানেই আলাদা এক রোমাঞ্চ। ভিন্ন মাত্রার উন্মাদনা। উত্তেজনার ভেলায় ভেসে যাওয়ার দারুণ এক উপলক্ষ পুরো ক্রিকেট দুনিয়ার। আইসিসির ফ্লাগশিপ টুর্নামেন্ট এলেই হাইভোল্টেজ এ ম্যাচ হয়ে থাকে ক্রিকেট অনুরাগীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এলে তো কথাই নেই। ক্রীড়াপ্রেমীরা সবাই হুমড়ি খেয়ে পড়েন শ্বাসরুদ্ধকর এই লড়াইয়ের দিকে। এশিয়ান তথা ক্রিকেট বিশ্বের দুই পরাশক্তির স্নায়ুচাপের ম্যাচের রস আস্বাদন করতে কেউ চোখ রাখেন ভার্চুয়াল জগতে। কেউ অপলক দৃষ্টি রাখেন টিভির পর্দায়। আর যাদের ভাগ্য সুপ্রসন্ন তারা তো গ্যালারিতে বসেই গলা ফাটান প্রিয় দলের জার্সি গায়ে।

চার-ছক্কার বৃষ্টিতে ভিজে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের জ্বরে কাঁপার তেমন আরও একটি সুযোগ আজ ক্রিকেট পিয়াসীদের সামনে। বাংলাদেশ সময় আজ রবিবার রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। দুই ক্রিকেট জায়ান্টের জমজমাট লড়াই হবে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

ক্রিকেটের যেকোনো সংস্করণে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হট ফেভারিট ভারত। অন্য দুই সংস্করণের সঙ্গে কুড়ি ওভারের ফরম্যাটেও রোহিত শর্মাদের একচ্ছত্র আধিপত্য। পরিসংখ্যান বলে দিচ্ছে তার প্রমাণ। ২০ ওভারের ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ১২ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। যার মধ্যে ভারত জয়ের মুখ দেখেছে ৮ ম্যাচে।

বিপরীতে পাকিস্তান শেষ হাসি হেসেছে মাত্র ৩টিতে। একটি ম্যাচ টাই হয়েছিল। তাতেও জয়ের সুখস্মৃতি সঙ্গী করেছে ভারতীয়রা। দুদলের শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জয় পেয়েছে ভারত। বাকি দুটিতে জয়ের উৎসব করেছে বাবর আজমরা। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণের মহাযজ্ঞের পরিসংখ্যানেও ভারত এগিয়ে।

টি-টোয়েন্টির বিশ্বমঞ্চে ৭ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারত জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ৫টিতে। কিন্তু পাকিস্তান জিততে পেরেছে মাত্র এক ম্যাচে। টাই হওয়া একমাত্র ম্যাচটিও গেছে ভারতীয়দের পকেটে। টি-টোয়েন্টির বৈশ্বিক আসরের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ২০২২ সালে। মেলবোর্নের সে ম্যাচেও জয়ের চওড়া হাসি নিয়েই মাঠে ছেড়েছিলেন বিরাট কোহলিরা।

ভারত এখন রয়েছে দারুণ ফর্মে। একমাত্র ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে বিরাট কোহলিকে ছাড়া খেলেই বাংলাদেশকে হারিয়ে দারুণভাবে প্রস্তুতি শেষ করে তারা। ৬০ রানের এ দাপুটে জয়ের প্রভাব পড়ে ভারতীয়দের উদ্বোধনী ম্যাচে। আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে ২০০৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা।

কিন্তু তাদের মাঠের চিরশত্রু পাকিস্তানের সময়টা এখন মোটেই ভালো যাচ্ছে না। কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলে বিশ্বকাপে পা রেখেই আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সুপার ওভারে হার মেনেছে বাবর-আফ্রিদিরা। তার আগে ইংল্যান্ডের মাটিতে হাত ছাড়া করেছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আয়ারল্যান্ডের কাছেও হার মেনেছিল তারা।

কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন আনপ্রেডিক্টেবল পাকিস্তান। তখন বাড়তি সতর্কতা থাকবেই ভারতের। দুদেশের কূটনৈতিক আর রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাব একটা পড়ে দুদলের লড়াইয়ের ওপর। ভারত দুবার টি-টোয়েন্টি ফাইনালে উঠলেও ট্রফির স্বাদ পেয়েছে শুধু একবার।

কিন্তু শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট কেটেছে পাকিস্তান তিন-তিনবার। তবে চ্যাম্পিয়নের তকমা গায়ে মেখেছে তারা কেবল ২০০৯ সালে। সর্বশেষ ২০২২ আসরের ফাইনালিস্টও তারা। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া তাদের হৃদয় ভেঙেছিল মেলবোর্নে। ফাইনালে খেলার সুখস্মৃতি পাকিস্তানকে অনুপ্রেরণা জোগাবে নিশ্চিত।