আফগানদের হুমকি মানছেন উইলিয়ামসন

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হচ্ছে নিউজিল্যান্ডের। গায়ানার প্রভিডেন্স পার্কে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে পাঁচটায় মুখোমুখি হবে দুদল। আফগানদের বিপক্ষে নামার আগে বেশ সতর্ক কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তার মতে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী বোলিং ইউনিট আফগানিস্তানের।

শুক্রবার ম্যাচপূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ৩৩ বছর বয়সী উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘আফগানিস্তান দলটি অভিজ্ঞ। উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সিনিয়র ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে দলে। টুর্নামেন্টে অন্যতম অভিজ্ঞ এবং শক্তিশালী বোলিং ইউনিট আফগানদের।’ 

আফগানিস্তানের সাফল্যের মূলে ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট। দলটির অধিকাংশ খেলোয়াড় বিশ্বের বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইজিতে খেলে থাকেন। তাদের ব্যাপক চাহিদা লিগগুলোতে। কিউই অধিনায়ক বলেছেন, ‘ফ্রাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতায় একটা উল্লেখযোগ্য খেলোয়াড় আফগানদের। তারা সেখানে দুর্দান্ত ফল করছে। তারা ক্রমশ শীর্ষ পর্যায়ের ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাচ্ছে। সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তারা দেখিয়েছে একদিনের ফরম্যাটেও কতটা শক্তিশালী তারা। তারা সত্যিই অত্যন্ত দক্ষ একটি দল এবং তাদের বেশ কয়েকজন হুমকি।’

আফগানিস্তানের বড় শক্তির জায়গা স্পিন। বিশেষ করে লিগ স্পিনে রাজ করছেন রশিদ খান। আইপিএলে তার সঙ্গে খেলার সুযোগ মিলেছে উইলিয়ামসনের। রশিদ সম্পর্কে বলেছেন, ‘যদিও রশিদের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষের দিকে। তবে এটা ঠিক তিনি এখনো তরুণ এবং বিশ্বমানের। রশিদ ছাড়াও দলটিতে বেশ কয়েকজন তারকা বোলার আছে। তারা যে কোনো দলকে চ্যালেঞ্জে ফেলতে পারে।’ 

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ থেকে সরাসরি ওয়েস্ট ইন্ডিজে এসেছেন উইলিয়ামসন। সপ্তদশ আইপিএলে সুবিধা করতে পারেনি তার দল। নকআউটেই বাদ পড়েছে। একাদশে খুব একটা সুযোগ মেলেনি কিউই ক্যাপ্টেনেরও। মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এ নিয়ে বলেছেন, ‘এক আসরে বেশি, অন্য আসরে অল্প খেলার ব্যাপারটি স্বাভাবিক। বিদেশি খেলোয়াড়দের খেলানোর ব্যাপারে ব্যালেন্সের ব্যাপার থাকে। আমার দৃষ্টিকোণ থেকে যতটা সম্ভব চেষ্টা করেছি।’

নবম বিশ্বকাপ সম্পর্কে কিউই অলরাউন্ডারের বক্তব্য, ‘এটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট। যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। এটাই খেলার সৌন্দর্য।’