জলে ভাসা জীবন

আমাদের দেশের অতিপরিচিত প্রান্তিক যাযাবর গোষ্ঠী বেদে সম্প্রদায়। সমাজসেবা অধিদপ্তরের তথ্যমতে, বেদে সম্প্রদায়ের জনসংখ্যা প্রায় ৮ লাখ। এ জনগোষ্ঠীকে সাধারণত বাইদ্যা বা বাইদানি বলে ডাকা হয়। কেউ কেউ এদের জলের জিপসিও বলে। তারা জীবনের অধিকাংশ সময়ই নদীতে নৌকায় ভেসে বেড়ায়। নদীমাতৃক বাংলাদেশের সব নদীতেই এরা ছুটে বেড়ায়। তাদের সুখদুখ, হাসিকান্না, আবেগ-অনুভূতি জড়িয়ে থাকে নৌকা আর নদী কেন্দ্র করে। নৌকার মধ্যেই ঘরসংসার। জন্ম-মৃত্যু-বিয়ে সবই নদীতে। নিজস্ব কোনো ভূমি নেই। জোয়ারভাটার সঙ্গে জড়িয়ে তাদের জীবনের গল্প। ঘাটে ঘাটে নৌকা ফেলা আবার নোঙর তুলে নিয়ে অন্যত্র ছুটে চলা প্রতিদিনের চিত্র। নাগরিক জীবনের অধিকাংশ সুযোগসুবিধা থেকে বঞ্চিত তারা। বেদে সম্প্রদায়ের প্রায় ৯৮ শতাংশ সদস্য দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করে। তাদের বিশুদ্ধ পানি কিংবা স্বাস্থ্যসম্মত স্যানিটেশন ব্যবস্থার তীব্র সংকট। ভাসমান জীবনযাপনের ফলে বেদেরা শিক্ষার সুযোগ থেকেও বঞ্চিত।

ছবিগুলো গাজীপুরের টঙ্গী থেকে তোলা