নৌকায় জীবন-জীবিকা

দেশের অন্যতম নদীবন্দর সদরঘাটের মাঝির দুঃখের খবর আমরা কজন জানি। কীভাবে জীবনযাপন করেন তারা, তাদের অনেকের জীবনের গল্প ‘পদ্মানদীর মাঝি’ উপন্যাসের কুবেরের গল্পকেও হার মানাবে। অথচ সবারই কৈশোর আর যৌবনের লালিত স্বপ্ন ছিল- একদিন সুখের দিন আসবে। কিন্তু দিন ফুরিয়ে জীবন সায়াহ্নে অনেকেই পান না সুখ নামের সোনার হরিণের দেখা। পুরান ঢাকার সদরঘাট, ওয়াইজঘাট, বাদামতলীর ঘাট, শ্যামবাজারসহ বিভিন্ন ঘাটে নৌকা চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করেন প্রায় হাজার দুয়েক মাঝি। অনেকেই রাত কাটান নৌকায়, জীবিকার তাগিদে ভোরের আলো জেগে ওঠার আগেই মাঝিরা বুড়িগঙ্গার বুকে ভাসিয়ে দেন নৌকা। তবে দিনদিন তাদের উপার্জন কমছে। মুখে নেই হাসি, কণ্ঠে হতাশার সুর! তারপরও বুড়িগঙ্গার বুকে নৌকা চালিয়ে এখনও বেঁচে থাকার স্বপ্ন দেখেন তারা।