চীনের রেস্তোরাঁ শিল্প তীব্র চাপের সম্মুখীন

অর্থনৈতিক মন্দার কারণে তীব্র চাপের সম্মুখীন হয়েছে চীনের রেস্তোরাঁ শিল্প। একসময় এটি দেশটির ক্রমবর্ধমান ভোক্তা বাজারের প্রতিফলন থাকলেও এখন এক অনিশ্চিত মোড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।

ধীর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, দুর্বল ভোক্তা আস্থা এবং তীব্র বাজার প্রতিযোগিতার কারণে শিল্পটি সাম্প্রতিক ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্যে রয়েছে। চীনের বৃহত্তর অর্থনৈতিক সংগ্রামের প্রভাব - মুদ্রাস্ফীতি উদ্বেগ থেকে শুরু করে কোভিড-১৯ মহামারীর তীব্র প্রভাব পর্যন্ত - তার খাদ্য ও পানীয় ব্যবসার সংগ্রামে তীব্রভাবে দৃশ্যমান।

চীনের মহামারী-পরবর্তী অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ভঙ্গুর প্রমাণিত হয়েছে। মূল অর্থনৈতিক সূচকগুলি মন্দার মাত্রা প্রকাশ করে, ভোক্তা মুদ্রাস্ফীতির হার উদ্বেগজনকভাবে হ্রাস পেয়েছে। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে মুদ্রাস্ফীতির তীব্র হ্রাস দেখা গেছে, যা ২০২৪ সালের জানুয়ারির পর থেকে হ্রাসের দ্রুততম গতি চিহ্নিত করেছে। এটি সম্ভাব্য মুদ্রাস্ফীতির সর্পিল সম্পর্কে উদ্বেগকে বাড়িয়ে তুলেছে। এই ধরনের প্রবণতা ভোক্তা ব্যয় হ্রাস এবং পরিবারের মধ্যে ব্যয়ের পরিবর্তে সঞ্চয় করার প্রবণতা নির্দেশ করে। এর ফলে ডাইনিং এবং বিনোদনের মতো বিবেচনামূলক আয়ের উপর নির্ভরশীল শিল্পগুলির জন্য একটি উল্লেখযোগ্য বাধা।

একটি উদ্বেগজনক প্রবণতা হল আশঙ্কাজনক হারে রেস্তোরাঁ বন্ধ করা। প্রতিবেদনগুলি তুলে ধরেছে যে শুধুমাত্র ২০২৪ সালে, প্রায় ৩০ মিলিয়ন ক্যাটারিং ব্যবসা তাদের দরজা বন্ধ করে দিয়েছে। বেইজিং, সাংহাই, গুয়াংজু এবং শেনজেনের মতো শহরগুলিতে মাসিক রেস্তোরাঁ বন্ধের হার ১০ শতাংশ ছাড়িয়ে গেছে। কিছু মাসে এই হার ১৫ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে। বিশ্লেষকরা এই বন্ধের জন্য উচ্চ পরিচালন ব্যয়, পদযাত্রী চলাচল হ্রাস এবং বর্ধিত মূল্য প্রতিযোগিতার মতো কারণগুলিকে দায়ী করেছেন।

অনেক রেস্তোরাঁ মালিকের জন্য এই অর্থনৈতিক পরিবেশে পরিচালনার চ্যালেঞ্জগুলি অপ্রতিরোধ্য। যে প্রতিষ্ঠানগুলি একসময় গ্রাহকদের অবিচল প্রবাহের উপর সমৃদ্ধ ছিল, তারা ভোক্তা ব্যয় হ্রাসের সাথে লড়াই করতে বাধ্য হয়েছে। ব্যবসাগুলি এখন মূল্য যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে, গ্রাহকদের আকর্ষণ করার জন্য মরিয়া প্রচেষ্টায় প্রচুর ছাড়যুক্ত খাবার এবং পানীয় সরবরাহ করে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু রেস্তোরাঁ মাত্র ৯৯ ইউয়ানে সেট খাবার অফার করে, অন্যদিকে কফি শপ মাত্র ৯.৯ ইউয়ানে পানীয় বিক্রি করে। তবে, এই ব্যবস্থাগুলি প্রায়শই অস্থিতিশীল মুনাফার মার্জিনের দিকে পরিচালিত করে, যা ইতিমধ্যেই সংগ্রামরত ব্যবসার উপর অতিরিক্ত আর্থিক চাপ সৃষ্টি করে।

যদিও অনেক রেস্তোরাঁ এই চাপের কাছে নতি স্বীকার করেছে, কিছু কিছু খরচ কমানোর ব্যবস্থা গ্রহণ করে বা তাদের ব্যবসায়িক মডেল পরিবর্তন করে মানিয়ে নিতে সক্ষম হয়েছে। পানীয়ের দোকান এবং বেকারির মতো ছোট, কম ওভারহেড প্রতিষ্ঠানগুলি আরও সাধারণ হয়ে উঠেছে, যার জন্য কম মূলধন এবং সরঞ্জামের প্রয়োজন হয়। এই প্রবণতাটি ভোক্তাদের আচরণে পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে, যেখানে লোকেরা পূর্ণ-পরিষেবা খাবারের অভিজ্ঞতার চেয়ে সাশ্রয়ী মূল্য এবং সুবিধাকে অগ্রাধিকার দেয়।

তবুও, বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা চলমান চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন। খাদ্য শিল্প বিশ্লেষকরা মনে করেন যে মধ্য-পরিসরের রেস্তোরাঁগুলি - যারা গড়ে ১০০ থেকে ১২০ ইউয়ান ব্যয় করে গ্রাহকদের খাবার সরবরাহ করে - বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ। এই ব্যবসাগুলিতে প্রায়শই বাজেটের খাবারের দোকানগুলির ব্যয়-কার্যকারিতা বা উচ্চ-স্তরের প্রতিষ্ঠানের অনন্য আবেদনের অভাব থাকে, যা তাদের একটি অনিশ্চিত মধ্যম স্থানে ফেলে দেয়। আর্থিক চাপ অনেক অপারেটরকে উপাদানের মান কমাতে বা তাদের মেনুগুলিকে কার্যকর রাখার জন্য সহজতর করতে বাধ্য করেছে।

রেস্তোরাঁ খাতের সমস্যাগুলি চীনের বৃহত্তর অর্থনৈতিক সংগ্রামের প্রতীক। ২০২৩ সালে মহামারী বিধিনিষেধ তুলে নেওয়ার পর, রিয়েল এস্টেট, শিক্ষা, অর্থ এবং প্রযুক্তির মতো শিল্পগুলিতে ব্যাপক ছাঁটাইয়ের সম্মুখীন হতে হয়েছিল, যার ফলে অনেক ব্যক্তি সুযোগের সন্ধানে খাদ্য ও পানীয় শিল্পে প্রবেশ করতে বাধ্য হয়েছিল। নতুন প্রবেশকারীদের এই আগমন প্রতিযোগিতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে, যা চলমান মূল্য যুদ্ধ এবং মুনাফার মার্জিন হ্রাসে অবদান রাখে।